Japón registró un déficit por cuenta corriente récord de 1,98 mil millones de yenes (14.000 millones de dólares) en enero, afectado por el aumento de los costes de importación, que provocó el mayor déficit comercial de la historia de este país pobre en recursos, según informó Kyodo News.
El crecimiento de las exportaciones fue mucho más lento que el de las importaciones, en parte porque las empresas japonesas redujeron los envíos a China debido a las vacaciones del Año Nuevo Lunar, que se adelantaron más de lo habitual. Esto se tradujo en un déficit comercial de 3,18 mil millones de yenes, el doble que el año anterior.
La balanza por cuenta corriente, uno de los indicadores más amplios del comercio internacional, cayó en números rojos por primera vez desde octubre, a pesar de un superávit récord de los ingresos primarios gracias al aumento de la rentabilidad de las inversiones extranjeras.
Los datos comparables empezaron a estar disponibles en 1985, excepto las cifras comerciales, que sólo datan de 1996. El mayor déficit por cuenta corriente anterior de Japón fue en 2014, con 1,46 billones de yenes.
Las importaciones se dispararon un 22,3%, hasta los 10 mil millones de yenes, impulsadas por el aumento del valor de las importaciones de carbón y gas natural licuado. Las exportaciones subieron un 3,4% hasta los 6,82 mil millones de yenes, favorecidas por los envíos de automóviles.
El aumento de los costes de la energía importada, amplificado por la depreciación del yen frente al dólar estadounidense y otras divisas, recortó la riqueza nacional de Japón en los últimos meses, en un momento en que las exportaciones se han beneficiado de un repunte de la demanda exterior a medida que la economía mundial se recupera de las secuelas de la pandemia del COVID-19.
«Se espera que la balanza por cuenta corriente vuelva a los números negros en los próximos meses, pero es probable que las exportaciones pasen apuros en el ejercicio en curso (hasta marzo) debido a la ralentización de la demanda exterior y al retraso en la recuperación de la producción automovilística», declaró Shinichiro Kobayashi, economista jefe de Mitsubishi UFJ Research and Consulting.
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«Por ahora, las expectativas son que la economía china reciba un impulso con el fin de la política de cero COVID y que la economía estadounidense siga resistiendo, lo que hará que el déficit comercial se reduzca». Otro factor a vigilar es cómo se moverán los precios del crudo y el yen, dado su fuerte impacto en las importaciones», añadió Kobayashi.
En enero, el yen era un 13,4% más débil que un año antes frente al dólar y un 8,2% frente al euro.
La debilidad del yen tiene un doble efecto, ya que infla los costes de importación en detrimento de un Japón escaso de recursos, pero también el valor de los rendimientos de las inversiones extranjeras de las empresas japonesas y de los beneficios obtenidos en el extranjero por los exportadores japoneses cuando son repatriados.
Los ingresos primarios arrojaron un superávit de 2,29 billones de yenes, reflejo del aumento de los ingresos por intereses en un contexto de subida de los rendimientos de los bonos extranjeros, según los datos del Ministerio.
Los rendimientos de los bonos extranjeros han ido subiendo por las expectativas de que los principales bancos centrales, incluida la Reserva Federal de EE.UU., sigan subiendo los tipos de interés, aunque ha aumentado la preocupación de que unas subidas agresivas obstaculicen el crecimiento económico.
Japón registró un déficit en el comercio de servicios de 758.400 millones de yenes, inferior al del año anterior, debido a que el superávit de viajes se multiplicó por 14, hasta 177.900 millones de yenes.
El superávit de viajes se alcanza cuando la cantidad de dinero gastada por los visitantes extranjeros en Japón supera a la gastada por los japoneses en el extranjero.
Casi 1,5 millones de extranjeros visitaron Japón en enero, ayudados por la relajación de las estrictas medidas de control fronterizo aplicadas en respuesta a la pandemia de COVID-19. La cifra sigue siendo aproximadamente la mitad de la registrada en 2007. La cifra sigue siendo aproximadamente la mitad de los niveles anteriores a la pandemia.
