An Se-young, la estrella del bádminton surcoreano, ha sido reconocida como la Jugadora del Año de la Federación Mundial de Bádminton (BWF, por sus siglas en inglés) por segundo año consecutivo, en una ceremonia que se celebró en Hangzhou, China, el 9 de diciembre.
Este reconocimiento, otorgado tanto por la BWF como por sus propias compañeras, refuerza su estatus como una de las mejores jugadoras del mundo. La medalla de oro que consiguió en la categoría individual femenina en los Juegos Olímpicos de París 2024 ha sido un hito histórico ya que se convirtió en la primera surcoreana en ganar un título olímpico individual en bádminton en 28 años, desde que Soo Hyeon Soo lo lograra en Atlanta 1996.
Las claves de su éxito internacional
La carrera de An Se-young ha sido una de progreso constante, marcada por su tenacidad y su habilidad para mantenerse en la cima del bádminton internacional. Después de una breve pausa de dos meses tras los Juegos Olímpicos, la atleta regresó a las competencias en octubre, destacándose en el Abierto de Dinamarca, donde alcanzó la final. El mes siguiente, en noviembre, volvió a brillar al coronarse campeona en el China Masters, celebrado en Shenzhen.
Al recibir su premio, la joven deportista expresó su sorpresa y gratitud por el apoyo de sus colegas jugadoras. «No esperaba recibir tanto apoyo de otras jugadoras, pero estoy muy feliz», comentó emocionada. «Lee Yong-dae, quien fue mi ídolo, me felicitó especialmente. El apoyo de tantas personas es mi mayor motivación», agregó.
De promesa juvenil a estrella mundial del bádminton
Nacida en Gwangju, Corea del Sur, el 5 de febrero de 2002, An comenzó a destacar en el mundo del bádminton desde una edad temprana. A los 15 años, ya estaba guiando a su equipo hacia el triunfo en los Campeonatos Asiáticos Juveniles en Yakarta. S
Rápidamente se unió al equipo nacional senior de Corea, en donde se ganó una base de seguidores leales que se fue ampliando con cada torneo que disputaba. En 2019, An logró su primer título en el BWF World Tour, al ganar el Abierto de Nueva Zelanda Super 300 tras vencer a la campeona olímpica Li Xuerui en la final.
A lo largo de los años, la jugadora surcoreana acumuló victorias en varios torneos importantes, como el Abierto de Canadá, el Akita Masters, el Abierto de Francia y el Masters de Corea. Estos logros la catapultaron a la cima de las clasificaciones internacionales y le valieron el reconocimiento como la Jugadora Más Prometedora del Año por parte de la BWF en 2019. Ese mismo año, la joven atleta fue incluida en la lista de «30 menores de 30» de Forbes en la categoría de entretenimiento y deportes, contribuyendo a su estatus como una estrella en el mundo del deporte.
Tras la pandemia mundial de COVID-19, muchos torneos del BWF World Tour se cancelaron durante 2020 y 2021, lo que retrasó el progreso de la joven. No obstante, su perseverancia la llevó a superar este obstáculo. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, disputados en 2021, hizo su debut olímpico y llegó hasta los cuartos de final, donde fue eliminada por la china Chen Yufei, quien luego se coronaría campeona olímpica.
La mejor época para la atleta
Se podría decir que el año 2023 fue la cúspide de la carrera de An. Ese año logró su primer título mundial en el Campeonato Mundial de Bádminton tras derrotar a grandes nombres como Chen Yufei y la española Carolina Marín y logró convertirse en la primera surcoreana en ganar un campeonato mundial en bádminton. Tras esta victoria histórica, An ascendió a la cima de las clasificaciones mundiales y alcanzó el puesto número uno en el ranking de la BWF en la categoría individual femenina. Su estatus como la mejor jugadora del mundo quedó aún más consolidado cuando, en octubre de 2023, se coronó campeona de los Juegos Asiáticos al derrotar nuevamente a Chen Yufei, sumando otro gran título a su palmarés.
An ha expresado su deseo de seguir disfrutando de la competencia y de brindar alegrías a su país. «Si pienso en ello como una presión, se convierte en presión», comentó en una entrevista. «Prefiero disfrutar del momento. Es por eso que siempre trato de rendir al máximo y celebrar lo que hago para que el pueblo coreano también disfrute de lo que estoy haciendo. Si doy lo mejor de mí en cada partido, creo que podré alcanzar mis metas». Algunos creen que esta humildad y determinación son una parte fundamental de su éxito.
