Toyota lanzó este 28 de mayo en Japón la novena generación de la Hilux, la pickup que desde 1968 vendió en más de 190 países y que acumuló 616.000 unidades comercializadas globalmente en 2024. El lanzamiento japonés —con un precio inicial de 4.980.800 yenes, equivalentes a unos 31.300 dólares— es el arranque formal de un despliegue escalonado que en los próximos meses llevará el modelo renovado a sus principales mercados, incluyendo América del Sur, donde se produce desde la planta de Zárate, en la provincia de Buenos Aires.
La Hilux es en varios mercados latinoamericanos la pickup más vendida de su segmento. Brasil y Chile la tienen en el primer puesto de su categoría desde hace años. En Argentina, la planta de Zárate produce el modelo actual y abastece a más de 20 mercados de la región, incluyendo México. Para la nueva generación, esa planta seguirá siendo el eje productivo regional, aunque Toyota no confirmó aún la fecha exacta de lanzamiento local ni la configuración definitiva para el mercado argentino.
Un rediseño profundo con el concepto «Cyber Sumo»
Toyota presentó la nueva Hilux bajo el concepto de diseño «Cyber Sumo», una referencia al movimiento inicial entre dos luchadores de sumo: presencia poderosa en una postura estable. El frente fue completamente rediseñado con una parrilla más ancha, paragolpes más musculoso y coberturas de guardabarros que acentúan la sensación de solidez. El modelo base Z y la versión Z Adventure —que agrega una barra deportiva y detalles visuales que enfatizan el carácter todoterreno— son las dos opciones disponibles en el mercado japonés.
El interior también se renovó de manera significativa. Un panel de instrumentos horizontal facilita la lectura de la posición del vehículo en off-road. La pantalla central de 12,3 pulgadas —independiente del panel de instrumentos para minimizar el movimiento ocular— es el elemento tecnológico más visible. Las funciones de conectividad incluyen navegación con actualización de mapas en tiempo real y una función de respuesta automática de emergencia cuando se activan los airbags.
En materia mecánica, la versión japonesa mantiene el motor diesel 1GD-FTV de 2,8 litros —el mismo bloque que equipó generaciones anteriores— combinado con una transmisión automática de seis velocidades. Para otros mercados globales, Toyota amplió la oferta con versiones mild hybrid de 48 voltios y, en algunos mercados asiáticos, versiones totalmente eléctricas. La plataforma mantiene la estructura de chasis tipo escalera refinada en la serie IMV —Innovative International Multi-purpose Vehicle—, con refuerzos adicionales en los largueros laterales del bastidor y 36 puntos de soldadura extras en el piso para reducir vibraciones.
Tailandia como corazón productivo global de la Hilux
La planta de Ban Pho, operada por Toyota Motor Thailand en la provincia de Chachoengsao, a unos 80 kilómetros al este de Bangkok, es el centro productivo más importante de la Hilux a nivel mundial y el origen de las unidades destinadas al mercado japonés. Tailandia no es solo la sede de fabricación: fue también el escenario del lanzamiento mundial de la novena generación, en noviembre de 2025 en Bangkok, una elección que refleja el peso estratégico que el país tiene para Toyota en la producción de vehículos de uso mixto y utilitarios.
Tailandia es el segundo mayor exportador de automóviles de Asia detrás de Japón, y la Hilux es uno de sus principales productos de exportación. La planta de Ban Pho abastece a mercados de Asia, Oceanía y Medio Oriente, mientras que otras seis instalaciones distribuidas en el mundo —incluyendo las de Argentina, Sudáfrica y Pakistán— se encargan de los mercados regionales respectivos. La coordinación entre esas plantas permite a Toyota lanzar la nueva generación de manera escalonada en los 190 mercados donde vende la Hilux, comenzando por Japón y Asia antes de extenderse hacia América Latina y África en el transcurso de 2026.
El peso de América Latina en la estrategia global de la Hilux
Para entender por qué el lanzamiento de la nueva Hilux importa en América Latina, hay que entender primero el lugar que ocupa el modelo en la región. En Brasil, la Hilux lidera su segmento de manera consistente. En Chile, es la pickup mediana más vendida. En Colombia y Perú, compite en el primer o segundo lugar de su categoría. En Argentina, donde se fabrica, es tanto un producto de exportación estratégico como un símbolo de mercado interno: el segmento de pickups medianas ha crecido de manera sostenida en el país durante los últimos años, impulsado por la expansión del agro, la construcción y el mercado de uso mixto.
La planta de Zárate tiene una trayectoria de casi cuatro décadas produciendo Hilux. Empezó en 1988 y desde entonces pasó por ocho generaciones del modelo. Es la única fábrica de Toyota en América del Sur y una de las más grandes en términos de capacidad de exportación regional. La transición a la nueva generación requerirá adaptaciones en línea de producción que Toyota no detalló en el comunicado de lanzamiento japonés, pero que el sector sigue de cerca dado el peso de la planta en el empleo industrial de la provincia de Buenos Aires.
La competencia que obliga a renovar
La nueva generación llega en un contexto de competencia más intensa que en cualquier momento previo de la historia de la Hilux. Ford renovó su Ranger en 2023 con una oferta tecnológica y de confort que cortó distancias con la Toyota. Volkswagen relanzó la Amarok con una nueva plataforma compartida con la Ranger. Mitsubishi actualizó la L200. Isuzu mantiene su presencia en mercados específicos. Y desde el flanco chino, marcas como Great Wall —con su pickup Wey y su línea Cannon— comenzaron a ingresar a mercados latinoamericanos con precios por debajo de los japoneses.
Toyota respondió con una renovación que no abandona sus fortalezas históricas —durabilidad, capacidad de carga, valor de reventa— pero incorpora el lenguaje visual y tecnológico que la generación anterior comenzaba a acusar como carencia. La apuesta es que la combinación de herencia de marca y actualización de producto sea suficiente para mantener el liderazgo en los mercados donde la Hilux domina desde hace décadas.
