El 24° Mundial Sub 20 de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) comenzará el próximo sábado y finalizará el 19 de octubre en Chile con la participación de 24 seleccionados, entre ellos la Argentina que es el máximo campeón de la categoría, con seis títulos, aunque no celebra desde hace 18 años. Las selecciones asiáticas, que ya cuentan con 3 subcampeonatos mundiales, mantienen la gran ilusión de consagrarse con las participaciones de Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita y Australia. El gran ausente es Uruguay, el campeón de la última edición.
El 24° Mundial Sub 20 de la FIFA comenzará el próximo sábado en Chile y se extenderá hasta el 19 de octubre. Con la participación de 24 seleccionados, el torneo buscará a su nuevo campeón, aunque lo hará con ausencias importantes. El gran ausente es Uruguay, el campeón de la última edición.
Argentina, máximo campeón de la categoría con seis títulos, buscará volver a levantar la copa, algo que no consigue desde hace 18 años. Por su parte, las selecciones asiáticas, con tres subcampeonatos mundiales, mantienen la esperanza de lograr su primer título, con la participación de Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita y Australia.
Los equipos están divididos en seis zonas de cuatro integrantes. En la primera etapa se enfrentarán todos contra todos en cada grupo, y los dos primeros de cada zona, junto con los cuatro mejores terceros, avanzarán a los octavos de final. Desde allí, el torneo continuará con cruces de eliminación directa hasta la gran final.
Bajas Confirmadas en la Selección Argentina
La selección argentina, dirigida por Diego Placente, enfrentará el torneo sin algunas de sus figuras. Clubes de alto nivel no autorizaron a varios jugadores a unirse al equipo. La principal baja es Franco Mastantuono, luego de la negativa de su club, el Real Madrid. Los clubes tienen el derecho de negarse a ceder a sus jugadores, ya que el Mundial Sub 20 no forma parte del calendario oficial de la FIFA, a diferencia de las eliminatorias y los mundiales de mayores.
Otras ausencias notables incluyen a Claudio Echeverri, quien no fue autorizado por el Bayer Leverkusen, su club reciente tras su cesión del Manchester City. Valentín Carboni y Aaron Anselmino también quedaron fuera. Carboni, a pesar de sus intentos, no recibió el permiso de su club, el Genoa, mientras que Anselmino se mantendrá en el Borussia Dortmund.
El seleccionado argentino integra el Grupo D y su calendario en la Copa del Mundo será el siguiente:
- Domingo 28/9: vs. Cuba en Valparaíso
- Miércoles 1/10: vs. Australia en Valparaíso
- Sábado 4/10: vs. Italia en Valparaíso
El torneo contará con la presencia de otras selecciones de Sudamérica, además de Argentina. Brasil, con cinco títulos mundiales en la categoría, es siempre uno de los favoritos. El equipo ha llegado a la final nueve veces y buscará reafirmar su poderío. Por su parte, Colombia ha tenido un desarrollo consistente en la categoría. Los «cafeteros» alcanzaron el tercer lugar en la edición de 2003 y han sido habituales en las últimas ediciones, mostrando un fútbol ordenado y con talentos emergentes.
A su vez, el local Chile, si bien no viene de grandes años a nivel selecciones, tiene la impronta de recibir el torneo y puede dar pelea. La presencia de estos equipos sudamericanos asegura un nivel de competencia alto y una oportunidad para que sus jóvenes figuras se muestren al mundo.
La Ilusión de Asia por el Título Mundial
Asia se presenta como un continente con grandes aspiraciones. Tres selecciones de Asia lograron el subcampeonato en la categoría: Qatar en 1981, Japón en 1999 y Corea del Sur en 2019.
Japón es una de las grandes esperanzas. Con jugadores habituales en la J-League 1, esta generación busca su primer título mundial. A pesar de haber participado en 12 Mundiales Sub 20, solo han llegado a una semifinal en 1999, con una generación que incluía a figuras como Shinji Ono y Yasuhito Endo. Su calendario en el Grupo A es el siguiente:
- 27 de septiembre vs Egipto (17:00, Estadio Nacional)
- 30 de septiembre vs Chile (20:00, Estadio Nacional)
- 3 de octubre vs Nueva Zelanda (20:00, Estadio Elías Figueroa)
Corea del Sur espera ratificar su crecimiento. En 2019, la selección llegó a la final en Polonia, con Lee Kang-in como ganador del Balón de Oro. Cuatro años después, los jóvenes Guerreros Taeguk terminaron en el cuarto lugar en Argentina. Ahora buscarán seguir haciendo historia en Chile. La República de Corea, que clasificó tras alcanzar las semifinales de la Copa Asiática, integra el Grupo B junto a Panamá, Paraguay y Ucrania. El equipo coreano buscará la revancha contra Ucrania, que en 2019 le ganó 3-1, con las atajadas de Andriy Lunin, actual arquero del Real Madrid. El calendario de Corea del Sur en su grupo será el siguiente:
- 27 de septiembre vs Ucrania (17:00, Estadio Elías Figueroa)
- 30 de septiembre vs Paraguay (20:00, Estadio Elías Figueroa)
- 4 de octubre vs Panamá (17:00, Estadio Elías Figueroa)
El Mundial Sub 20 en Chile promete ser una plataforma para el talento emergente. Aunque la ausencia de figuras mediáticas de grandes clubes podría disminuir la expectativa para algunos, abre la puerta para que otros jóvenes demuestren su potencial. La no obligatoriedad de los clubes para ceder a sus jugadores es una realidad que define el nivel de los torneos juveniles de la FIFA, dejando en evidencia la brecha entre el fútbol de selecciones y el de clubes. A pesar de esto, la competencia sigue siendo una vitrina para los futuros cracks.
Ariel García es periodista y docente: realizador y productor integral de TV; asesor en comunicación institucional. Es titular de la cátedra de Comunicación Televisiva en la Escuela Superior de Periodismo Deportivo de Mendoza. Trabaja en medios privados - TV y radio- desde 1992 (América TV, Supercanal y Canal 7 Mendoza, Radio Aurora Argentina entre otros) y ha trabajado en instituciones públicas (UNCUYO, UTN Facultad Regional Mendoza y Gobierno de Mendoza). Fue colaborador del Diario Sport de Barcelona.
