El Museo por los Derechos Humanos y la Paz de Nagasaki, gestionado por una organización sin fines de lucro, sostiene que unos 10.000 coreanos murieron en el bombardeo de 1945, cinco veces más que la cifra oficial del municipio, y expone además los crímenes de guerra del Japón imperial.
Aunque las muertes de víctimas extranjeras en el bombardeo atómico estadounidense sobre Nagasaki en 1945 están documentadas desde hace décadas, un museo de la ciudad del sudoeste japonés viene trabajando para esclarecer la verdadera magnitud de las bajas coreanas y otros aspectos poco conocidos de la Segunda Guerra Mundial.
Ubicado sobre una colina a casi tres kilómetros del hipocentro, el Museo por los Derechos Humanos y la Paz de Nagasaki, administrado por una organización sin fines de lucro, presenta una lectura de la historia que muestra a Japón no solo como víctima de la guerra, sino también como una nación que trasladó forzosamente a numerosos coreanos a su territorio y cometió crímenes de guerra.
Una brecha de cifras que revela una disputa histórica
La estimación del número de víctimas coreanas difiere de manera abrupta entre el grupo que gestiona el museo y las autoridades municipales. Tomohiro Shinkai, de 70 años, exvicepresidente del museo, sostiene que alrededor de 20.000 coreanos fueron afectados por el bombardeo atómico, de los cuales unos 10.000 murieron. El gobierno de la ciudad de Nagasaki, en cambio, estima oficialmente entre 1.400 y 2.000 muertes sobre un total de 12.000 a 13.000 coreanos alcanzados por la explosión.
Shinkai agrega que la cifra podría trepar hasta unas 30.000 personas si se incluye a los sobrevivientes de «entrada temprana» —individuos expuestos a la radiación residual por haber ingresado a la ciudad poco después del estallido— y a quienes sufrieron la exposición en el vientre materno.
El exdirectivo argumenta que la estimación del museo es más precisa que la municipal, elaborada a partir de literatura existente, porque se sustenta en trabajo de campo realizado por un grupo de defensa de los derechos humanos de los coreanos con base en Nagasaki, que compiló sus hallazgos entre 1982 y 2014.
Museo y municipio coinciden en que 70.000 coreanos vivían en la prefectura de Nagasaki en aquel momento, y Shinkai considera razonable estimar que 30.000 de ellos residían en la capital prefectural. Según su lectura, los funcionarios municipales nunca ofrecieron una estimación confiable de la población coreana en la ciudad al momento del bombardeo, porque hacerlo implicaría admitir que subestimaron gravemente el número de coreanos muertos.
Trabajo forzado y colonialismo: el trasfondo de la tragedia
«Después del período Meiji, Japón invadió muchas partes de Asia, lo que llevó a que numerosos coreanos llegaran a Japón», explicó Noboru Sakiyama, de 67 años, presidente del museo. La península coreana estuvo bajo dominio colonial japonés entre 1910 y 1945.
El grupo señala que muchos de los coreanos que vivían en Japón durante la guerra fueron reclutados para trabajar en minas de carbón, fábricas y otros sitios industriales. Muchos fueron trasladados a Nagasaki para realizar trabajos pesados, incluyendo tareas en los astilleros de Mitsubishi Heavy Industries.
Esto volvió el bombardeo atómico aún más trágico para los coreanos que, tras haber sido movilizados a Japón, se convirtieron en «hibakusha» —como se conoce a los sobrevivientes de la bomba— pero inicialmente no pudieron acceder a los beneficios sanitarios japoneses. Shinkai también se refirió a las penurias de posguerra, en especial las de quienes sobrevivieron al bombardeo y regresaron a Corea: no recibieron compensación adecuada porque la legislación de asistencia a los sobrevivientes se aplicaba, en un principio, solo a ciudadanos japoneses.
Un museo nacido de la sociedad civil
«El museo fue establecido por ciudadanos para preservar y transmitir historias que no se enseñan en las escuelas», afirmó Sakiyama, en alusión a las críticas de algunos historiadores y de países vecinos que acusan a Japón de minimizar aspectos de su conducta durante la guerra.
Según Sakiyama, hibakusha de segunda generación cuyos padres fueron afectados por la bomba, el museo fue concebido originalmente como un espacio dedicado a los sobrevivientes coreanos, aunque luego amplió su alcance para incluir las atrocidades japonesas en tiempos de guerra. Inaugurado en 1995, el edificio de dos plantas alberga materiales históricos sobre temas como la Masacre de Nanjing, el trabajo forzado, la tristemente célebre Unidad 731 del Ejército Imperial Japonés y los desafíos que enfrentaron los sobrevivientes de la bomba en el exterior.
El grupo pidió al Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki que revisara sus cifras para reflejar sus hallazgos, pero la institución mantuvo su estimación inicial, aunque exhibe los números del grupo junto a las cifras oficiales de la ciudad.
Visitantes extranjeros en alza, jóvenes japoneses en retirada
En los últimos años, el museo registró un fuerte aumento de visitantes extranjeros, particularmente de Estados Unidos y Europa. «Cuando miramos los comentarios que dejan los visitantes, notamos una gran cantidad escrita en inglés», señaló Shinkai a propósito de un panel cubierto de notas adhesivas.
Piers Le Jeune, un visitante británico, contó que encontró el museo en internet y decidió conocerlo como estudiante de historia, interesado en un espacio gestionado por japoneses que abordara los crímenes de guerra del propio país. Shinkai también destacó el incremento de visitantes de China y Corea del Sur, que suelen dejar comentarios positivos. «Mucha gente cree que los materiales exhibidos acá van a fomentar el resentimiento entre ellos, pero es al revés: solo expresan aprecio», aseguró.
A Sakiyama le preocupa especialmente la caída en la cantidad de estudiantes japoneses que visitan el museo, y afirma que su objetivo principal es atraer a más alumnos de secundaria. Atribuye ese declive a la disminución del número de sobrevivientes de la bomba y de testigos directos de la guerra, lo que deja cada vez menos voces capaces de hablar públicamente de esas experiencias.
El fenómeno excede a Nagasaki: interpela el modo en que Japón procesa su pasado imperial en un momento en que la memoria de primera mano se extingue y las tensiones históricas con Seúl y Beijing siguen condicionando la diplomacia regional. «Los recuerdos de la agresión japonesa en tiempos de guerra no se desvanecen en el exterior simplemente porque Japón no se los enseñe a sus jóvenes», advirtió Sakiyama. «Quiero que estén bien informados sobre el pasado. De lo contrario, no creo que puedan construir amistades verdaderamente significativas».
