La empresa Ubtech presentó la serie Uworld U1, humanoides de tamaño real con piel de silicona e inteligencia artificial pensados para el hogar. La compañía asegura haber recibido más de 13.000 pedidos el día del lanzamiento, aunque las demostraciones públicas dejaron más dudas que certezas.
Durante décadas, el cine imaginó androides capaces de convivir con humanos y llenar sus vacíos afectivos, desde Blade Runner hasta Ex Machina. Esa fantasía acaba de dar un paso concreto hacia la realidad: la empresa china Ubtech lanzó al mercado lo que describe como el primer robot de compañía «ultrabiónico» de tamaño completo y producido en masa del mundo.
China ya es líder global en robótica humanoide, pero hasta ahora el grueso de los desarrollos apuntaba al trabajo industrial. Con la serie Uworld U1, Ubtech busca abrir un mercado nuevo: el de los robots de compañía para uso doméstico, en un contexto donde la soledad se consolida como una tendencia global cada vez más preocupante. La paradoja es conocida: nunca fue tan fácil conectarse con personas de todo el planeta y, sin embargo, para muchos nunca fue tan difícil construir vínculos reales.
De la promesa total al acompañamiento emocional
En las etapas iniciales de la campaña, la compañía hizo afirmaciones ambiciosas: los humanoides cuidarían adultos mayores, jugarían con niños pequeños, limpiarían la casa, pasearían al perro y, sobre todo, brindarían apoyo emocional. «Siempre enfocado en vos y siempre leal», prometía la publicidad, generada íntegramente con inteligencia artificial.
Para el momento del lanzamiento oficial, el mensaje había cambiado. Las tareas domésticas y la asistencia cotidiana desaparecieron del discurso y el foco quedó puesto exclusivamente en la compañía, lo que llevó a más de un observador a preguntarse por qué reinventar algo que perros y gatos ya resuelven bastante bien. Pero ese no fue el punto más criticado.
La conversación, el gran cuello de botella
Según Ubtech, el soporte emocional de los robots se apoya en sistemas avanzados de inteligencia artificial: un robot de compañía necesita reconocer la mirada, el tono de voz y las expresiones faciales de una persona para sostener una conversación. Desarrollar esa tecnología fue el mayor desafío del proyecto y, en la práctica, todavía muestra costuras evidentes.
La sincronización entre voz y movimiento labial tiene una latencia declarada inferior a los 20 milisegundos, pero el problema mayor es el tiempo de respuesta general, que puede extenderse por decenas de segundos. En una demostración, una mujer le confesó al robot que estaba deprimida y el humanoide se limitó a mirarla en silencio durante un rato largo antes de articular una respuesta. La escena, más allá de que muchos humanos tampoco manejan bien ese tipo de conversaciones, resultó incómodamente cómica.
Fichas técnicas y precios de auto de lujo
Los creadores afirman que los robots pueden replicar hasta el 90 por ciento de los movimientos humanos. Cuentan con 88 articulaciones servoasistidas, despliegan 300 microexpresiones, parpadean y están recubiertos por una piel de silicona con poros y arrugas que, según la empresa, no solo se ve sino que también se siente muy parecida a la piel humana.
La serie incluye varios modelos: el U1 Lite de medio torso, el U1 Pro de cuerpo completo y alto rendimiento, y el U1 Ultra de cuerpo completo y alta dinámica. Durante el evento de lanzamiento, los robots caminaron por el escenario y ejecutaron un breve baile, aunque nada lució particularmente dinámico: se movieron con lentitud y cierta rigidez, más cerca de muñecos de tamaño humano que de los androides del imaginario cinematográfico.
La versión masculina mide 183 centímetros y pesa 42 kilos; la femenina, 163 centímetros y 35 kilos. Según el modelo, los precios van de 119.800 a 990.000 yuanes, es decir, entre unos 17.600 y 145.700 dólares. Pagar el equivalente a un auto de lujo por un muñeco gigante de silicona que necesita recargarse cada dos a cuatro horas parece, cuanto menos, una elección discutible. Aun así, la empresa asegura haber recibido más de 13.000 pedidos el día del lanzamiento, aunque buena parte provino de salones de demostración y programas de compras gubernamentales, y no de consumidores particulares.
Una pregunta más grande que la tecnología
Pese a las promesas, los U1 todavía están lejos de los humanoides soñados por Hollywood, y es probable que falten décadas para ver robots capaces de interactuar con las personas sin fricciones. Pero la cuestión de fondo excede lo técnico: cabe preguntarse si la ilusión de contar con alguien siempre leal, que jamás discute ni contradice, constituye una solución saludable. Ese espejismo podría distorsionar la manera en que las personas conciben la interacción humana y dificultar aún más la construcción de vínculos reales.
La ciencia ficción exploró este escenario muchas veces, y esas historias casi nunca terminan bien. Para América Latina, que mira con atención cada movimiento del ecosistema tecnológico chino, el caso Ubtech ilustra tanto la velocidad de la industria robótica del gigante asiático como los interrogantes sociales que empieza a exportar junto con sus productos.
