Costa Rica ha pasado de exportar cuatro productos tradicionales a principios de la década de 1980 a colocar más de 4.000 bienes y servicios en casi 150 mercados internacionales para 2024 , según un estudio elaborado por la Promotora de Comercio e Inversiones de Costa Rica (PROCOMER). El estudio analiza la evolución del modelo exportador costarricense y documenta una de las transformaciones productivas más profundas en la historia económica del país. Este proceso de cuatro décadas ha influido en el crecimiento económico, la creación de empleo y la capacidad de Costa Rica para integrarse en cadenas de suministro globales de alto valor.
El análisis muestra que, durante la última década, las exportaciones costarricenses han crecido a una tasa anual promedio del 8% (2014-2024), junto con un cambio estructural en la composición de la oferta exportadora. La manufactura de alta tecnología representa actualmente el 84% del macrosector de bienes industriales, mientras que los servicios intensivos en conocimiento representan el 58% de las exportaciones de este segmento. Esta tendencia refleja una transición hacia actividades que requieren mayor sofisticación, talento especializado y cumplimiento de estándares internacionales.
El estudio también destaca el impacto del comercio exterior en el mercado laboral. En 2024, las exportaciones generaron más de 709.000 empleos, con mujeres representando el 43% del empleo total y una presencia significativa fuera del área metropolitana, donde se concentra casi el 19% de la actividad exportadora. Estas cifras confirman que el crecimiento impulsado por las exportaciones no se concentra únicamente en los centros urbanos ni en un único perfil productivo.
Al comentar sobre este proceso a largo plazo, Laura López, directora general de PROCOMER, señaló que el crecimiento de las exportaciones del país es resultado de decisiones sostenidas y una visión compartida entre los sectores público y privado.
«Pasar de cuatro productos de exportación principales a principios de la década de 1980 a más de 4.000 en la actualidad demuestra que esta es una economía que ha aprendido a transformarse, innovar y competir en mercados cada vez más exigentes. Este estudio demuestra cómo la diversificación amplía las oportunidades, crea empleos y fortalece el desarrollo económico en todas las regiones del país», afirmó.
Mixue debuta en Estados Unidos con la apertura de su primera tienda
Desde una perspectiva histórica, el documento ilustra cómo Costa Rica ha reducido gradualmente su dependencia de las exportaciones tradicionales. A finales de la década de 1980, más del 90% de los envíos consistían en productos tradicionales; hoy en día, esta tendencia se ha revertido, con un claro predominio de las exportaciones no tradicionales relacionadas con la manufactura avanzada, la agroindustria diferenciada y los servicios especializados. Este cambio ha permitido al país ampliar su cartera de exportaciones y responder con mayor eficacia a la demanda externa.
La diversificación de productos ha estado acompañada de una expansión sostenida de los mercados de exportación. El estudio señala que Costa Rica mantiene una sólida presencia en Norteamérica, Europa, Asia y Latinoamérica, con resultados positivos en regiones que demandan bienes y servicios de mayor valor agregado. Si bien Estados Unidos sigue siendo el principal destino de exportación del país, el crecimiento registrado hasta septiembre de 2025 en Europa (+18%) y Asia (+39%) subraya la importancia de una estrategia centrada en la expansión de mercados y la reducción de la concentración.
El análisis identifica oportunidades asociadas con la deslocalización, la digitalización, la transición a energías limpias y el crecimiento de los servicios basados en el conocimiento, áreas en las que Costa Rica ya cuenta con capacidades consolidadas. En este contexto, el estudio concluye que el país está entrando en una nueva fase de desarrollo exportador, con una base productiva más amplia y sofisticada , y condiciones más sólidas para satisfacer las demandas del comercio internacional en los próximos años.
