Un encuentro entre altos funcionarios de China y Japón celebrado el martes en Beijing no logró resolver el creciente conflicto diplomático generado por las recientes declaraciones de la Primera Ministra japonesa, Sanae Takaichi, sobre Taiwán. Según una fuente del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés, Tokio rechazó la exigencia de Beijing de que se retractaran los comentarios.
Masaaki Kanai, director del Buró de Asuntos de Asia y Oceanía del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, se reunió con su homólogo, Liu Jinsong, en un intento por desactivar una disputa que ya está afectando a los intercambios personales, el turismo, la educación y los sectores de entretenimiento entre ambos países vecinos.
La controversia se originó el 7 de noviembre, cuando Takaichi, conocida por su postura a favor de Taiwán, declaró ante un comité parlamentario que un ataque militar a la isla autogobernada podría constituir una «situación que amenaza la supervivencia» de Japón, lo que potencialmente permitiría el ejercicio de su derecho a la autodefensa colectiva.
En respuesta, el gobierno chino ha intensificado sus acciones, instando a sus ciudadanos a evitar viajar a Japón y pidiendo a aquellos que planean estudiar allí que reconsideren cuidadosamente sus planes, alegando riesgos de seguridad. Kanai refutó esta alerta de viaje emitida el viernes, asegurando que la seguridad pública en Japón no se está deteriorando.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Mao Ning, culpó a Takaichi por el deterioro de las relaciones bilaterales, argumentando que la causa fundamental radica en sus «observaciones flagrantes y erróneas» sobre Taiwán, las cuales «interfieren groseramente en los asuntos internos de China.» China considera a Taiwán como una provincia separatista a ser unificada con el continente.
Por su parte, Japón elevó una nueva protesta por una reciente publicación en redes sociales del Cónsul General chino en Osaka, Xue Jian, que contenía una frase interpretada como una amenaza velada contra Takaichi.
El impacto de la escalada ya es palpable. Aerolíneas chinas reportaron cerca de 491,000 cancelaciones de pasajes a Japón desde el sábado, lo que representa aproximadamente el 32% del total de sus reservas, un nivel de revocaciones no visto desde principios de 2020. Además, se han reportado aplazamientos de estrenos de películas y cancelaciones de presentaciones de comediantes japoneses en China.
A pesar de la tensión, el Secretario Jefe del Gabinete japonés, Minoru Kihara, reiteró el martes que Japón está «abierto a todo tipo de diálogo» con China. Sin embargo, un alto funcionario japonés sugirió que las repercusiones negativas de los comentarios de Takaichi podrían equipararse en escala a la reacción de 2012 por la compra de las Islas Senkaku/Diaoyu, y «podrían continuar durante años.»
