Con Malasia y Tailandia lanzando recientemente sus candidaturas para unirse al grupo BRICS de economías en desarrollo, se están intensificando los debates sobre las perspectivas y posibilidades de un marco de cooperación más amplio que podría involucrar al BRICS+ y a la ASEAN. De hecho, la participación activa de los países de la ASEAN en el formato BRICS+ en 2022-2023 creó las condiciones para profundizar la interacción del bloque de la ASEAN no solo con los países BRICS, sino también con otros grupos de integración del Sur Global.
Como argumenté repetidamente desde 2017-2018, una posible modificación del mecanismo coordinado entre la ASEAN y los acuerdos de integración regional de los BRICS podría ser el marco BEAMS, que reúne a BIMSTEC (India/Asia Meridional), la Unión Económica Euroasiática (Rusia/Eurasia), el TLC ASEAN-China (Asia Oriental), MERCOSUR (Brasil/América del Sur) y la Unión Aduanera del África Meridional (Sudáfrica). La creación de esta red de bloques de integración regional aceleraría y ampliaría significativamente la cooperación económica entre los BRICS+ y la ASEAN, y también podría convertirse en la base para estimular el comercio y la inversión a lo largo del eje Sur-Sur.
Otra área potencial de cooperación entre los BRICS y la ASEAN dentro del formato BRICS+ podría ser una mayor participación de los países de la ASEAN en el Nuevo Banco de Desarrollo (NDB) de los BRICS. En los últimos periodos, el número de miembros del NDB ha aumentado con nuevos miembros de África (Egipto), Oriente Medio (Emiratos Árabes Unidos, EAU), Sudamérica (Uruguay (posible miembro)) y Asia Meridional (Bangladesh). Queda un margen significativo para añadir nuevos miembros al BRICS NDB procedentes de la región de Asia Oriental, en particular miembros de la ASEAN como Indonesia, Tailandia, Camboya y Malasia, países que ya han participado en la cumbre BRICS+ de 2022.Esto, a su vez, ampliará las posibilidades de cooperación económica BRICS-ASEAN a través de instituciones de desarrollo en áreas como proyectos de conectividad de transporte, economía digital y desarrollo del capital humano.
La creación de mecanismos anticrisis más eficaces para la interacción entre la ASEAN y los BRICS podría constituir otra vía de cooperación de apoyo para las economías del Sur Global, pero también a nivel mundial.
En un esfuerzo por mantener una posición equilibrada y neutral en la escena internacional, la ASEAN podría explorar opciones para una cooperación más estrecha con mecanismos que reúnan al Sur Global y a las economías avanzadas.La ASEAN ha avanzado significativamente en esta dirección al establecer la Asociación Económica Integral Regional (RCEP, por sus siglas en inglés) con China, Japón y Corea del Sur.
Al mismo tiempo, hay margen para complementar los lazos activos entre la ASEAN y la UE con un mayor compromiso de la ASEAN con las plataformas lanzadas por el Sur Global. Entre las posibles áreas de participación de la ASEAN en la vinculación de los mecanismos de cooperación entre países desarrollados y en desarrollo se incluye el papel de la Iniciativa Chiang Mai en la creación de una plataforma para los Acuerdos Regionales de Financiación (ARF) junto con el Mecanismo Europeo de Estabilidad y el FMI. La Multilateralización de la Iniciativa Chiang Mai (CMIM) ha impulsado activamente el diálogo entre los principales ARF con el FMI y también puede desempeñar un papel importante en la coordinación de la cooperación económica y los esfuerzos anticrisis del Sur Global.
Otro vínculo entre el Norte Global y el Sur Global en el que participan la ASEAN y los BRICS podría ser la interacción entre los bancos regionales de desarrollo.
Dicha plataforma, en la que participarían países desarrollados y en desarrollo, podría incluir bancos regionales de desarrollo en los que participasen países de la ASEAN, como el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras.Por parte de las economías en desarrollo, el actor clave de dicha plataforma podría ser el Nuevo Banco de Desarrollo de los BRICS, mientras que por parte de las economías avanzadas, los bancos regionales de desarrollo podrían estar representados por el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo y el Banco Europeo de Inversiones.
La ASEAN también podría convertirse en una fuerza líder en la promoción de la cooperación entre los mecanismos de integración regional a nivel mundial.En este sentido, dada su neutralidad y capacidad de intermediación, la ASEAN podría tomar la iniciativa en la creación de una plataforma global para los acuerdos de integración regional, como el formato R20 (Regional Twenty) dentro del G20.
En el espacio digital, la experiencia de Singapur en la creación de acuerdos económicos digitales podría ampliarse para incluir no sólo acuerdos comerciales específicos de cada país, sino también regionales e interregionales («integración de integraciones» digitales). La ASEAN también podría desempeñar un papel más activo en organizaciones mundiales y multilaterales como la OMC.
En particular, la ASEAN, junto con sus socios del BRICS+, puede crear alianzas dentro de las instituciones mundiales con otras agrupaciones regionales del Sur Global para impulsar la agenda de un menor proteccionismo y una mayor apertura comercial y de inversiones.
Los avances de la ASEAN en el fortalecimiento de la estabilidad regional en el Sudeste Asiático y la amplia red de alianzas globales construida por el grupo y sus miembros individuales podrían darle argumentos para reclamar un mayor papel global en los próximos años. La clave para hacer realidad este escenario podría ser una cooperación más activa entre los países de la ASEAN y el bloque BRICS dentro del formato BRICS+. El acercamiento entre los BRICS y los países de la ASEAN se ve facilitado en gran medida por el creciente número de proyectos de integración en el Sur Global, así como por la reorientación de los flujos comerciales y de inversión de los países BRICS hacia la interacción a lo largo del eje Sur-Sur.
Y aunque existe un amplio margen para ampliar la cooperación económica entre los BRICS y la ASEAN, también hay una serie de factores que habrá que tener en cuenta a la hora de desarrollar esta vía. En primer lugar, está el rumbo de facto de la ASEAN hacia la neutralidad en el contexto de la escalada de la confrontación entre EE.UU. y China y la preocupación de varios países de la ASEAN por el crecimiento del papel regional de China en Asia. También cabe señalar que, como bloque regional, la ASEAN ha avanzado más en el ámbito de la interacción con la UE y una serie de países desarrollados en comparación con el nivel de interacción con los países BRICS y sus acuerdos regionales.
Para abordar debidamente estas cuestiones, es importante que los países BRICS orienten el desarrollo del BRICS+ hacia una mayor apertura, no sólo con los países en desarrollo, sino también con las economías desarrolladas. En este sentido, los países de la ASEAN pueden desempeñar un papel clave de puente entre el Norte Global y el Sur Global. Este papel puede realizarse tanto en el marco de las organizaciones económicas internacionales como sobre la base de amplias asociaciones de bloques de integración regional e instituciones de desarrollo regional que incluyan a representantes de países desarrollados y en desarrollo.
