Japón ha mantenido varios contactos informales con Corea del Norte esta primavera, según informaron el viernes fuentes cercanas al asunto, aparentemente para buscar un avance en el prolongado punto muerto en el que se encuentra el secuestro de ciudadanos japoneses en el pasado.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, ha intentado celebrar una cumbre con el líder norcoreano, Kim Jong Un, pero al parecer no se ha logrado ningún avance, dijeron las fuentes. Las dos naciones no mantienen lazos diplomáticos.
En cuanto a los informes de los medios de comunicación de que funcionarios japoneses se pusieron en contacto con la parte norcoreana en marzo y mayo, Kishida dijo a los periodistas el viernes que «se abstendría de hacer comentarios debido a la naturaleza del asunto.»
La ministra de Asuntos Exteriores, Yoko Kamikawa, y el secretario jefe del Gabinete, Hirokazu Matsuno, que hace las veces de ministro encargado de la cuestión de los secuestros, tampoco aclararon su veracidad durante las ruedas de prensa que ofrecieron por separado el viernes.
La cuestión de los secuestros de ciudadanos japoneses por parte de Corea del Norte en las décadas de 1970 y 1980 se ha hecho cada vez más acuciante, dado que muchos de los familiares de los desaparecidos están envejeciendo.
En un acto celebrado en Tokio en mayo en el que se pedía la devolución de los secuestrados japoneses, Kishida expresó su deseo de reunirse con Kim para resolver el asunto y se comprometió a entablar negociaciones bilaterales de alto nivel con Corea del Norte bajo su «control directo».
Una fuente diplomática japonesa declaró: «Es una norma no decir lo que realmente ocurrió», dando a entender que hubo algún tipo de contacto entre ambos países.
El gobierno japonés ha identificado oficialmente a 17 de sus ciudadanos como secuestrados por agentes norcoreanos y sospecha que Pyongyang estuvo implicado en muchas más desapariciones.
En septiembre de 2002, el entonces primer ministro Junichiro Koizumi visitó Pyongyang y firmó una declaración histórica con el padre de Kim y entonces líder Kim Jong Il.
En virtud de la Declaración de Pyongyang, los dos países asiáticos acordaron hacer «todos los esfuerzos posibles para una pronta normalización de las relaciones», mientras que Japón se comprometió a ampliar la cooperación económica a Corea del Norte tras la normalización de los lazos.
Koizumi también obtuvo la primera disculpa formal de Corea del Norte por los secuestros y cinco secuestrados fueron devueltos a Japón al mes siguiente.
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Japón sigue intentando recuperar a los 12 secuestrados restantes.
Koizumi también obtuvo la primera disculpa formal de Corea del Norte por los secuestros y cinco secuestrados fueron devueltos a Japón al mes siguiente
Pero Corea del Norte ha mantenido que la cuestión de los secuestros está zanjada, y se considera que el reto de entablar conversaciones para resolver la cuestión de los secuestros es cada vez mayor debido a los cambios en el entorno de seguridad regional.
En agosto, Kishida confirmó en una cumbre trilateral con Estados Unidos y Corea del Sur que reforzarían la cooperación en materia de seguridad, con Corea del Norte y China en mente.
Corea del Norte se ha alineado con China en sus críticas a Japón por el vertido al mar de agua radiactiva tratada procedente de la accidentada central nuclear de Fukushima. También se ha alineado con Rusia, cuyas relaciones con Japón se han agriado tras su guerra contra Ucrania.
