Masako Wakamiya nació antes de que comenzara la segunda guerra mundial, en 1936 en Japón, y dedicó su vida al trabajo bancario. No tuvo un estrecho contacto con la tecnología hasta que a sus 58 años se compró su primera computadora personal.
En esta época, en la década de los 90, las computadoras estaban en pleno auge y Wakamiya se unió a esta nueva tendencia cuando descubrió que podía encontrar e interactuar con una gran variedad de personas
«A los 60 años mi mundo se amplió: ¡tengo alas!» llegó a decir. Al querer compartir este mundo tecnológico con las personas mayores, Wakamiya se involucró en actividades que incluían la organización de una clase de informática personal para ellos.
A Wakamiya siempre le pareció que pocos juegos para smartphones estaban diseñados pensando en los mayores; por lo que a los 80 años se le ocurrió desarrollar a ella misma aplicaciones de juegos para el iPhone.
«Quería hacer juegos que nos permitieran a los mayores derrotar incluso a los jóvenes en base a nuestros conocimientos: juegos diferentes a los de competición que requieren reflejos rápidos” dijo en una entrevista brindada en el año 2018 a un medio japonés.
“Compré varios libros especializados para intentar programar por mi cuenta. Al principio, tuve problemas con los lenguajes de programación para el desarrollo de aplicaciones y con mi falta de inglés”.
“Sin embargo, cuando no entendía algo, ponía en práctica mis habilidades sociales, pidiendo consejo a mucha gente a través de Internet”.
Después de varios meses de un duro trabajo, Wakamiya completó la app «hinadan», un juego en el que los jugadores organizan las tradicionales hina (muñecas japonesas) expuestas para el Festival de la Muñeca Japonesa en su orden correcto en los dan (estantes de exposición) en forma de escalera.
Teresa Wibowo, la joven manager de Indonesia que lidera la plataforma de e-commerce Ruparupa
Cuando hinadan salió a la venta en febrero de 2017, la respuesta superó todo lo que ella había imaginado. Aparecieron artículos en un periódico japonés tras otro, y la CNN presentó a Wakamiya y su juego en Estados Unidos.
La app llamó la atención de Tim Cook, CEO de Apple, por lo que consiguió ser invitada a la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple (WWDC) en San José, California, en junio de 2017, como invitada especial y presentada como «la desarrolladora más antigua.»
Wakamiya también pronunció el discurso de apertura en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York para una conferencia de febrero de 2018 sobre la tecnología digital y las personas mayores.
«Con la alfabetización en TIC [Tecnologías de la Información y la Comunicación], los mayores pueden crear su propio espacio, y mediante el uso de sistemas de redes sociales, pueden ampliar las interacciones con familiares, amigos y extranjeros que viven lejos. Esto me hace muy feliz» dijo en su momento.
Ante el envejecimiento de la sociedad y la disminución del número de personas en la población activa, el gobierno japonés está tratando de poner en marcha una «Revolución del desarrollo de los recursos humanos».
Wakamiya es considerado un modelo a seguir y ha sido seleccionado como uno de los expertos que participarán en el «Consejo para el Diseño de la Sociedad de los 100 Años de Vida», que está estudiando medidas prácticas para transformar, como hizo Wakamiya, el envejecimiento en oportunidad.
El interés de Wakamiya reside ahora en la evolución de la IA. «Algunas personas temen quedarse sin trabajo, pero debemos encontrar nuevos empleos y participar en la sociedad de nuevas formas. Estoy deseando ver cómo será la sociedad del futuro», afirma, con los ojos brillando con una curiosidad irreprimible.
Señala que con el mayor envejecimiento de la sociedad, “las personas mayores tendrán que usar más tecnología digital, como los robots de tecnología artificial (AI), en su vida diaria o en los cuidados de salud”. Por ello considera que los séniores aprendan a manejar las herramientas digitales. “Los altavoces o los electrodomésticos inteligentes ayudarán significativamente a los ancianos postrados en la cama”, subraya.
Florencia Masri es co-fundadora de Rimas Producciones, presidente de Falcon Properties, y madre de 6 hijos.
