Muchos malayos recuerdan las inundaciones de diciembre de 2021, cuando las carreteras se convirtieron en ríos y las casas fueron arrastradas o sumergidas por la crecida del agua.
La catástrofe se cobró 50 vidas, al menos 400.000 personas tuvieron que ser evacuadas y las pérdidas económicas se estimaron en 6.100 millones de ringgit (1.300 millones de dólares), según un análisis realizado en 2022 por Serina Rahman, antropóloga medioambiental.
La joven Syefura Othman, diputada por el distrito de Bentong, en el estado de Pahang, recuerda cómo tres días consecutivos de lluvias torrenciales inundaron su circunscripción. Las inundaciones se produjeron «por supuesto a causa del cambio climático», declaró Othman a Diálogo con China.
Los residentes, que temen por su vida y sus propiedades, han expresado desde entonces a Othman su preocupación por los numerosos corrimientos de tierra provocados por las lluvias.
Dada la frecuencia de las inundaciones y otros fenómenos meteorológicos extremos, ¿está Malasia preparada -jurídica, logística y financieramente- para mitigar el cambio climático y adaptarse a él?
La política de alto nivel será crucial para afrontar el reto. Con los planes y políticas actuales del país, su consumo de energía se duplicará de aquí a 2050, cuando emitirá 280 millones de toneladas de CO2, según un reciente informe de IRENA (la Agencia Internacional de Energías Renovables). Para que el país alcance su ambicioso objetivo de cero emisiones netas en 2050, debe duplicar las inversiones previstas en la transición hacia las energías renovables, de modo que sumen 375.000 millones de dólares para ese año, según el informe.
Por qué una ley de cambio climático?
En 2018, el entonces ministro de Medio Ambiente de Malasia, Yeo Bee Yin, planteó la idea de redactar un proyecto de ley sobre el clima para ayudar a hacer frente a los crecientes riesgos de la emergencia climática. Sin embargo, la agitación política, que vio entrar y salir a cuatro gobiernos nacionales en menos de cuatro años, frenó la idea.
El pasado mes de febrero, Othman planteó en el Parlamento la cuestión de la ley del clima al Ministro de Recursos Naturales, Medio Ambiente y Cambio Climático de Malasia, Nik Nazmi Nik Ahmad.
Othman declaró que el proyecto de ley era necesario «en primer lugar, para preservar y conservar el medio ambiente y, en segundo lugar, para proteger a la población de las zonas propensas a estos desastres».
Nik Nazmi Nik Ahmad respondió que el Ministerio se encuentra en las primeras fases de elaboración del proyecto de ley, que tardará entre dos y tres años en completarse. El proyecto adoptará un «enfoque nacional» que incluirá la participación de las partes interesadas, añadió.
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Qué esperar del proyecto de ley
Al no haberse publicado ningún borrador, los detalles de la propuesta de ley siguen siendo imprecisos. Rahman, que también es profesor en la Universidad Nacional de Singapur, dijo que el proyecto de ley debería implicar una legislación descendente para las grandes empresas. Estas empresas son más difíciles de controlar porque tienen poder para negociar en torno a las restricciones y normativas gubernamentales, añadió.
Aunque Rahman recomienda que se incluya en el proyecto una legislación más estricta, advierte que no debe afectar al consumidor cotidiano. Cualquier nueva política «no debe agravar… el sufrimiento de los pobres», afirmó.
Dada la frecuencia de las inundaciones y otros fenómenos meteorológicos extremos, ¿está Malasia preparada -jurídica, logística y financieramente- para mitigar el cambio climático y adaptarse a él?
Por su parte, Othman espera un proyecto de ley que mejore la gestión medioambiental y establezca leyes más estrictas para particulares, agricultores, fabricantes y grandes empresas.
En una respuesta escrita a Diálogo con China, el Ministerio de Recursos Naturales declaró que el cambio climático es una batalla que no puede librar solo. Para poner en marcha el proyecto de ley, necesita la cooperación de otros ministerios y entidades a nivel subnacional. La ley tiene el potencial de reducir los impactos del cambio climático en la sociedad de forma justa, e incluirá «disposiciones para reforzar la estructura institucional y de gobernanza del cambio climático en Malasia».
El ministerio también declaró que el proyecto de ley ayudará a Malasia a cumplir con sus obligaciones en virtud del Acuerdo de París – que busca facilitar los esfuerzos de los países para mantener el calentamiento global por debajo de 2C, mientras que el objetivo es limitarlo a 1,5C.
Como se detalla en la actualización de 2021 del plan climático de Malasia en virtud del Acuerdo de París, el país tiene la intención de reducir la intensidad de carbono de su economía en un 45% para 2030 en comparación con los niveles de 2005. En su plan nacional para 2021-25, el gobierno describió su estrategia para la transición hacia una economía baja en carbono:
«La atención se centrará en el desarrollo de instrumentos propicios para la acción climática, incluida la tarificación del carbono. Además, los esfuerzos también se centrarán en promover ciudades y municipios verdes y resilientes, mejorar la movilidad verde y aumentar el consumo de energía baja en carbono, así como ampliar el mercado verde y la GGP [contratación pública verde]».
La necesidad de una ley del clima
En 2021, el PIB de Malasia alcanzó los 327.770 millones de dólares, lo que la convierte en la quinta economía del Sudeste Asiático. Ese mismo año, el país experimentó 6.100 millones de ringgit (1.300 millones de dólares) de pérdidas por inundaciones, el 0,4% del PIB.
Los daños causados por las inundaciones en 2022 fueron menos graves, pero no por ello dejaron de serlo: el país sufrió pérdidas por valor de 622,4 millones de ringgit (133,7 millones de dólares), según un informe del Departamento de Estadística.
El clima extremo ha dejado a la economía de Malasia con una cadena de suministro vulnerable, ya que los daños causados por las inundaciones han afectado a sus plantas de fabricación, zonas industriales e infraestructuras agrícolas.
Othman afirmó que el proyecto de ley sobre el cambio climático también es necesario para proteger las fuentes de alimentos, ya que éstas se ven indirectamente afectadas por los efectos del cambio climático en la cadena alimentaria.
El informe del departamento muestra que el año pasado el sector de los arrozales de Malasia registró las mayores pérdidas debido a las inundaciones, con 81,4 millones de ringgit (17,4 millones de dólares). Le siguieron el sector ganadero, con 36,9 millones de ringgit (7,9 millones de dólares), y los cultivos distintos del arroz, con 33,2 millones de ringgit (7,1 millones de dólares).
«Tenemos que dejar de hablar y empezar a trabajar ya, porque el cambio climático es como una bomba de relojería», afirmó Othman.
Adam Farhan, cofundador de RimbaWatch, un organismo de vigilancia medioambiental centrado en la deforestación, el cambio climático y los derechos humanos, afirmó que el proyecto de ley propuesto representa la mejor oportunidad de Malasia para descarbonizarse y aportar la parte que le corresponde a los esfuerzos mundiales para mitigar el calentamiento.
Aunque Malasia sólo es responsable de alrededor del 1% de las emisiones mundiales anuales, Farhan afirmó que sigue siendo una cuota significativa.
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Añadió que la legislación medioambiental vigente en Malasia es «sumamente anticuada, poco ambiciosa e insuficiente» para hacer frente a los problemas medioambientales del siglo XXI, como las emisiones y la deforestación continuada.
La Ley de Calidad Medioambiental contiene directrices para la evaluación del impacto ambiental, que ayuda a los responsables de la toma de decisiones a determinar las repercusiones de los proyectos propuestos. Pero no contienen disposiciones sólidas para mitigar el cambio climático o la pérdida de biodiversidad.
«Las autoridades medioambientales tienen que entender que nos encontramos en una crisis climática y de biodiversidad, y reconstruir la legislación desde ese punto de vista», afirmó.
Los daños causados por las inundaciones en 2022 fueron menos graves, pero no por ello dejaron de serlo: el país sufrió pérdidas por valor de 622,4 millones de ringgit (133,7 millones de dólares), según un informe del Departamento de Estadística
Adaptarse a un mundo cambiante
Otro reto, según el Ministerio, es concienciar sobre el cambio climático, «para que la gente entienda el propósito de la ley y por qué son necesarias ciertas medidas».
Según el Quinto Informe de Evaluación del IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático), publicado en 2014, se prevé que la temperatura media anual de la superficie terrestre aumente entre 1,9 y 2,1 ºC de aquí a 2100, y que el nivel del mar suba unos 70 centímetros.
Según el Ministerio de Recursos Naturales, los datos del IPCC muestran que Malasia estará expuesta a los efectos adversos de estos cambios, con un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones, erosión costera y sequías.
«El cambio climático se ha vuelto más complejo y abarca una amplia gama de cuestiones», declaró el Ministerio. «El impacto del cambio climático ha ido más allá de la mitigación y la adaptación».
El ministerio declaró que también está desarrollando un Plan Nacional de Adaptación, llamado MyNAP, para facilitar y guiar el despliegue de los esfuerzos de adaptación.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en China Dialogue. La reproducción del mismo en español se realiza con la debida autorización. Link al artículo original:https://chinadialogue.net/en/climate/as-malaysia-grapples-with-floods-the-need-for-a-climate-change-bill-is-clear/
Galardonada periodista y productora independiente de clima y medio ambiente afincada en Kuala Lumpur (Malasia).
