Carmen Riu, quien fue consejera delegada de RIU Hotels & Resorts durante 26 años junto a su hermano Luis, cerró su carrera ejecutiva con un proyecto monumental: el lanzamiento de «Proudly Committed», una estrategia global de sostenibilidad que marca un antes y un después en la forma en que la cadena hotelera española entiende su responsabilidad con el planeta y las comunidades donde opera.
Su último gran proyecto fue Proudly Committed, con el que quiso dejar la empresa preparada para afrontar los retos del futuro situando la sostenibilidad en el centro de todas las decisiones de RIU Hotels & Resorts. Esta estrategia representa la culminación de décadas de trabajo y una visión heredada de su padre, Luis Riu Bertrán, quien ya en los años 80 promovía valores que hoy están más vigentes que nunca.
El legado familiar: de los años 80 a Proudly Committed
Durante la presentación interna de Proudly Committed en el hotel Riu Playa Park de Palma de Mallorca, Carmen Riu recordó emocionada cómo su padre, Luis Riu Bertrán, ya hablaba de cuidar el entorno y la cultura local, así como de la responsabilidad de los empresarios con sus trabajadores y vecinos. Un visionario que en los años 80 ya promovía valores que hoy constituyen el núcleo de la sostenibilidad corporativa moderna.
Este evento interno, al que acudieron más de 100 empleados y todos los miembros de la familia Riu —Carmen Riu, Luis Riu, Joan Trian, Lola Trian, Luis Riu Rodríguez, Naomi Riu y Roberto Riu— marcó el lanzamiento oficial de una estrategia que transformaría radicalmente el modelo de negocio de la cadena. Fue una jornada llena de reencuentros de compañeros de diversos destinos, unidos por la sostenibilidad como nuevo eje central de la compañía.
Tres pilares para redefinir el turismo sostenible
Proudly Committed es el nombre de la nueva estrategia de sostenibilidad de RIU. Se trata de un proceso de transformación con el que la empresa sitúa la sostenibilidad en el centro de todas sus decisiones, buscando que el impacto de su actividad sea siempre el más positivo posible tanto en la sociedad como en los ecosistemas.
La estrategia impulsada por Carmen Riu se estructura sobre tres pilares fundamentales:
Personas: Este primer pilar abarca el bienestar integral de empleados, huéspedes y comunidades locales. Incluye programas de desarrollo profesional, mejora de condiciones laborales y, especialmente, proyectos de salud e infancia en las zonas donde opera la cadena. La salud infantil se ha consolidado como la línea principal de actuación por decisión de la familia Riu, reflejando un compromiso de largo plazo con las nuevas generaciones.
Destinos Sostenibles: Dividido en dos vertientes complementarias —Comunidades y Entornos naturales— este pilar aborda tanto el desarrollo social como la conservación ambiental. En el ámbito comunitario, RIU desarrolla proyectos de educación, salud pública y desarrollo económico local. En conservación, la cadena implementa iniciativas de protección de especies en peligro, restauración de ecosistemas marinos como arrecifes de coral, y gestión responsable de recursos naturales.
Transparencia: El tercer pilar establece compromisos rigurosos de medición, reporte y comunicación de resultados, asegurando que todos los stakeholders puedan verificar el impacto real de las iniciativas implementadas con métricas claras y auditorías periódicas.
RIU se ha marcado una ruta para tres años, que establece objetivos ambiciosos, concretos y medibles en cada uno de los pilares de la estrategia, con metas fijadas desde 2024 hasta 2026.
El Método RIU: innovación académica aplicada al turismo
Una de las características más innovadoras de la estrategia impulsada por Carmen Riu es su fundamento metodológico. El Método RIU de inversión social es un sistema verdaderamente único entre las empresas turísticas para tomar las decisiones de inversión social. Es un método que hasta ahora se utilizaba en cooperación internacional que busca que las decisiones se tomen en base a criterios racionales, académicos, y no basados en sensibilidades personales y simpatías.
El Método Riu es un proceso de actuación utilizado en cooperación internacional que nunca antes se había empleado en el sector turístico. Consiste en aplicar una metodología académica para analizar la situación de las comunidades y poder tomar así las decisiones más acertadas de inversión social. Para desarrollar este método, RIU contó con la ayuda de ESCP Business School.
El proceso incluye:
- Análisis riguroso de contexto: Estudio profundo de la situación de las comunidades mediante diagnósticos participativos que identifican problemáticas reales y necesidades específicas.
- Selección técnica de proyectos: Evaluación de alternativas de intervención considerando impacto potencial, sostenibilidad a largo plazo y alineación con las líneas estratégicas de salud e infancia establecidas por la familia Riu.
- Elección de aliados implementadores: Selección de organizaciones locales con capacidad técnica comprobada, transparencia en gestión y arraigo en las comunidades.
El Método permitió a la cadena abandonar la arbitrariedad en su toma de decisiones, hasta entonces basada en relaciones o sensibilidades personales, para seguir un método con criterios objetivos y académicos. Este sistema facilita a la empresa ser coherente con sus proyectos y destinos, además de identificar áreas de mejora en las zonas donde RIU opera.
60 iniciativas globales: el alcance del proyecto de Carmen Riu
Desde su implementación en 2024, Proudly Committed ha consolidado 60 iniciativas en diferentes países donde RIU mantiene operaciones hoteleras. Cada proyecto responde a necesidades específicas del destino y se integra en una red global de aprendizajes y mejores prácticas impulsada por la visión de Carmen Riu.
Los proyectos abarcan desde conservación marina hasta atención pediátrica, rehabilitación física y educación ambiental. Todos comparten características comunes: objetivos medibles, alianzas con organizaciones locales especializadas, y compromisos de largo plazo que trascienden las fluctuaciones turísticas.
México: epicentro de la inversión social de RIU
El mercado mexicano se ha convertido en el principal receptor de inversión social de RIU a nivel global bajo la estrategia Proudly Committed. Con 19 proyectos activos de los 60 globales, México representa el 29% de todas las actuaciones de la cadena, una concentración de recursos que refleja la importancia estratégica del país.
La evolución de la inversión en México durante la gestión de Carmen Riu ilustra el compromiso creciente: de 18,000 dólares en 2015 a casi 1 millón de dólares en 2024, acumulando aproximadamente 6 millones de dólares en la última década. En términos europeos, la inversión pasó de 1.3 millones de euros en 2019 a poco más de 3 millones en 2024, representando un incremento del 143% en cinco años.
Naomi Riu, directora ejecutiva del grupo y responsable del área de Responsabilidad Social Corporativa —quien ha continuado el legado de Carmen Riu tras su jubilación— presentó en Cancún los resultados de esta estrategia, explicando que «la inversión social en México la destinamos a proyectos de biodiversidad, como la protección de especies en peligro o la restauración de corales, y a proyectos con la comunidad».
Red de alianzas estratégicas en México
La implementación de Proudly Committed en México se sostiene sobre una red de 17 organizaciones socias distribuidas estratégicamente en las principales zonas de operación de RIU:
Quintana Roo: Fundación Aitana, Oceanus y Save The Children trabajan en proyectos de conservación marina, protección infantil y desarrollo comunitario en el Caribe mexicano.
Mazatlán: Proeduca Sinaloa y Back to Back desarrollan iniciativas educativas y de inclusión social en el Pacífico mexicano.
Nayarit: CANICA, ECOBAC y CEMBAB se centran en conservación ambiental, educación ecológica y desarrollo sustentable.
Guadalajara: Corporativa de Fundaciones y Bosque Urbano de Extra implementan proyectos urbanos de desarrollo social y conservación.
Los Cabos: Los Niños del Capitán y Amigos de los Niños trabajan en protección de la infancia y oportunidades educativas.
Alcance nacional: Doctor Sonrisas en Ciudad de México y ECPAT en la lucha contra la trata infantil en el turismo extienden el impacto de RIU más allá de sus zonas de operación hotelera directa.
Durante el evento en Cancún, encabezado por Naomi Riu junto a más de 100 invitados, autoridades estatales y municipales de Quintana Roo, todas estas organizaciones fueron reconocidas por su trabajo conjunto con la cadena hotelera. Bernardo Cueto, secretario de Turismo del estado representando a la gobernadora Mara Lezama, destacó: «Agradecemos a Riu Hotels por su incansable compromiso con el Caribe mexicano. Con la genuina labor que realizan, están construyendo un futuro más sostenible para todos».
Un legado que transforma el sector hotelero
Proudly Committed representa más que un programa de responsabilidad social: es el legado transformador de Carmen Riu que coloca la sostenibilidad en el centro de todas las decisiones empresariales. Desde la selección de destinos para nuevos hoteles hasta las operaciones diarias, la estrategia permea todas las áreas de la compañía.
Con 6 millones de dólares invertidos solo en México en la última década, un incremento del 143% en cinco años, y 60 iniciativas consolidadas globalmente, el proyecto final de Carmen Riu establece un nuevo estándar para el sector hotelero en América Latina y el Caribe. Su legado demuestra que sostenibilidad y rentabilidad no son objetivos contradictorios, sino que pueden integrarse en un modelo de negocio que beneficie simultáneamente a accionistas, empleados, comunidades y ecosistemas.
La estrategia que Carmen Riu quiso dejar como su último gran proyecto continúa expandiéndose bajo el liderazgo de la cuarta generación, cumpliendo la visión que su padre Luis Riu Bertrán ya anticipaba en los años 80: que el verdadero lujo en el turismo no se limita a instalaciones premium, sino que se extiende a la posibilidad de descubrir destinos llenos de vida, cultura y belleza natural preservada para las generaciones futuras.
Colaboradora en ReporteAsia.
