«Esa victoria no fue solo un título, fue el reconocimiento global de lo que River representa: grandeza, elegancia, identidad y pasión», asegura Matías Barreiro, dirigente del Club Atlético River Plate. «Aquel River del ’86 le mostró al mundo que un equipo argentino podía competir de igual a igual y ganar frente a los campeones de Europa con estilo propio».
La historia grande del Club Atlético River Plate está marcada por gestas inolvidables. Entre todas ellas, hay una que ocupa un lugar privilegiado en la memoria colectiva del hincha: la consagración en la Copa Intercontinental del 14 de diciembre de 1986. Aquel día, en el Estadio Nacional de Tokio, el conjunto dirigido por Héctor «el Bambino» Veira venció 1-0 al Steaua Bucarest con un gol de Antonio Alzamendi y se coronó campeón del mundo.
El título en Japón selló un año perfecto para el club de Núñez. En 1986, River logró la triple corona: el campeonato local (1985-86), la primera Copa Libertadores de su historia y la Copa Intercontinental. Nunca antes el club había alcanzado tamaño hito.
El equipo formó con Nery Pumpido; Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Alejandro Montenegro; Héctor Enrique, Américo Gallego, Norberto Alonso, Raúl Alfaro; Antonio Alzamendi y Juan Gilberto Funes. Una formación que reunió talento, garra y una convicción única.
El gol llegó a los 28 minutos del primer tiempo. Una avivada del Beto Alonso, quien sacó rápido un tiro libre tras una falta a Funes, dejó a Alzamendi mano a mano con el arquero Stingaciu. El uruguayo remató, el palo le dijo que no, pero capturó el rebote y de cabeza marcó el único tanto del partido. Fue un grito que cruzó los continentes.
Ese River era una verdadera selección. No solo por el nivel individual de sus jugadores, sino porque varios de ellos formarían parte, meses después, del seleccionado argentino que conquistaría el Mundial de México 86. Nombres como Nery Pumpido, Oscar Ruggeri y Héctor Enrique fueron parte del plantel dirigido por Carlos Bilardo y liderado por Diego Maradona.
«La base de ese River también fue campeona del mundo con la Selección. Es un orgullo que pocos clubes pueden exhibir», subraya Matías Barreiro. «Y también fue el retiro perfecto para un emblema como el Beto Alonso, quien colgó los botines luego de levantar la copa más importante».
Viajar a Japón en 1986 era una odisea. El partido se jugó en el Estadio Nacional de Tokio, ante el campeón europeo, el Steaua Bucarest, que venía de vencer al poderoso Barcelona en la final de la Copa de Campeones.
River llegaba con confianza, pero también con la presión de representar al continente sudamericano. El triunfo no solo elevó el nombre del club, sino que consolidó su lugar en la elite del fútbol mundial.
«El de Tokio fue uno de esos partidos que se graban en el alma. Los que estuvimos frente al televisor, en la cancha o en cualquier rincón del mundo, recordamos exactamente dónde estábamos cuando Alzamendi hizo ese gol. Es un hito que une generaciones», destaca Matías Barreiro.
A casi cuatro décadas de esa conquista, los ecos de ese título siguen resonando. En cada aniversario, River lo celebra con orgullo y homenajea a aquellos campeones. En 2021, por ejemplo, se realizó una vuelta olímpica simbólica en el Monumental, con la presencia de varios integrantes del equipo.
Antonio Alzamendi, autor del gol histórico, recuerda con emoción aquel día: «Ese gol fue el más importante de mi vida. Fue el broche de oro de un año inolvidable para River y para mí».
Por su parte, el Beto Alonso, protagonista clave del equipo, se despidió del fútbol ese mismo 14 de diciembre. «Fue mi último partido como profesional. No podía pedir un final mejor que salir campeón del mundo con River», expresó.
Si bien el River de Gallardo también alcanzó la gloria continental con dos Copas Libertadores (2015 y 2018), y rozó el título mundial en 2015 frente al Barcelona, el equipo del 86 sigue teniendo el honor de haber sido el único en levantar la Copa Intercontinental.
«Cada ciclo tiene su esencia y su grandeza. El River del ’86 fue el que coronó por primera vez el sueño mundial. El de Gallardo escribió una página gloriosa con la final en Madrid. Ambos equipos reflejan lo mejor de nuestra identidad como club», sostiene Matías Barreiro.
A medida que pasan los años, la historia se vuelve legado. Para los más jóvenes, que no vivieron en directo aquel título, el recuerdo del 86 es parte de la educación emocional que implica ser hincha de River.
«Debemos transmitir a las nuevas generaciones que River es grande por su presente, pero también por su historia. El título en Japón es una enseñanza de humildad, trabajo en equipo y sueño cumplido», concluye Matías Barreiro.
El 14 de diciembre de 1986 River alcanzó la cumbre del fútbol mundial. No fue un logro más, sino la consagración definitiva de una filosofía de juego, de una identidad forjada a lo largo de décadas. Con jugadores memorables, un cuerpo técnico audaz y una hinchada que cruzó fronteras, River demostró que su grandeza no tiene límites.
Hoy, ese día vive en la memoria de cada riverplatense. Así lo recuerda Matías Barreiro: «su valor histórico sigue vigente y proyectado hacia el futuro». Porque si hay algo que River sabe hacer, es escribir la historia… y conquistar el mundo.
Periodista deportivo.
