En el dinámico y desafiante escenario económico argentino, dos nombres resuenan con una fuerza inusitada en el ámbito del comercio electrónico: SHEIN y TEMU. Estas plataformas de origen chino, nacidas de la globalización y la eficiencia logística, han irrumpido en el país con una propuesta irresistible incluso en tierras de Mercado Libre: productos a precios significativamente más bajos que el mercado local. Su ascenso meteórico no solo ha transformado los hábitos de consumo de miles de argentinos, sino que también ha planteado un complejo entramado de desafíos logísticos, aduaneros y económicos. Comprender cómo operan estos gigantes en una economía tan particular como la argentina es clave para desentrañar el presente y futuro del retail digital.
Tanto SHEIN como TEMU basan su éxito en un modelo de negocio de «fábrica a consumidor» (D2C – Direct-to-Consumer), eliminando intermediarios y reduciendo drásticamente los costos. SHEIN, el indiscutible rey del «fast fashion», inunda su catálogo con miles de nuevas prendas cada día, siguiendo las últimas tendencias a una velocidad vertiginosa. Su público objetivo es amplio, pero con un claro foco en la moda femenina joven, aunque ha expandido su oferta a ropa masculina, infantil, accesorios, calzado e incluso artículos para el hogar y belleza. La promesa de SHEIN es simple: la moda que ves en redes sociales, a un precio que puedes pagar.
TEMU, por su parte, se presenta como el «hipermercado» online del bajo costo. Bajo el lema «Compra como un billonario», ofrece una gama casi infinita de productos que van desde electrónica, gadgets, herramientas, artículos para el hogar, juguetes, mascotas, hasta ropa y accesorios, aunque su fuerte no es la moda de tendencia como SHEIN. Su estrategia se centra en la «gamificación» de la compra, con juegos, descuentos por referidos y ofertas flash que incentivan la exploración y el gasto impulsivo. Si SHEIN es el armario, TEMU es la caja de herramientas, el bazar y la tienda de electrónica, todo en uno, con precios que desafían cualquier lógica del retail tradicional.
El principal obstáculo que enfrentan estas plataformas al operar en Argentina no es la demanda, sino la compleja telaraña de regulaciones aduaneras y las limitaciones logísticas de este largo país. A diferencia de mercados con sistemas de importación más fluidos, en Argentina la recepción de paquetes internacionales por parte de particulares siempre ha sido un dolor de cabeza, marcada por la burocracia, los impuestos y los tiempos de espera.
Aquí es donde entra en juego el modelo de envío «puerta a puerta», que ha sido crucial para el éxito de SHEIN y TEMU en el país. Ambas plataformas han logrado establecer acuerdos con couriers privados locales de renombre, como Andreani (en el caso de TEMU) o DHL, FedEx y servicios que se asocian con Correo Argentino para la «última milla» (en el caso de SHEIN y otros servicios). Estos couriers actúan como intermediarios, gestionando gran parte de los trámites aduaneros y la logística desde el ingreso del paquete al país hasta su entrega en el domicilio del comprador.
Para SHEIN, el proceso suele implicar que el paquete ingresa al país a través de un courier que ya ha sido seleccionado por la plataforma. Los precios que ve el usuario en la web no incluyen los impuestos de importación, ni percepciones de AFIP. Es responsabilidad del comprador, o en muchos casos del courier, gestionar y pagar estos aranceles para liberar el paquete. Esto implica que el costo final del producto puede ser significativamente mayor al precio inicial de la prenda. Además, existe un límite de compras anuales bajo el régimen de pequeño envío, que si bien ha sido flexibilizado, sigue siendo un factor a considerar. Los tiempos de entrega para SHEIN suelen oscilar entre 15 y 45 días, aunque pueden variar considerablemente.
TEMU, por su parte, ha optimizado aún más el proceso en Argentina. Se ha observado que muchos de sus envíos se realizan directamente a través de un courier como Andreani, que ya tiene un sistema integrado para el pago de impuestos y la entrega. A menudo, el costo del envío (y a veces parte de los impuestos) ya está incluido en el precio final o se visualiza de forma más transparente al momento del checkout, si bien esto puede variar según la promoción. El sistema de TEMU busca la mayor simplicidad para el usuario, que a menudo solo debe esperar la llegada del paquete a su domicilio. Los tiempos de entrega son comparables a los de SHEIN, rondando las 2 a 6 semanas.
A pesar de los atractivos precios iniciales, la realidad impositiva argentina encarece la compra. Al valor del producto y el flete internacional, se suman:
- Derechos de importación: Varían según el tipo de producto.
- IVA: El 21% sobre el valor del producto y el flete.
- Percepciones de AFIP: Un porcentaje adicional sobre el valor de la operación que puede ser deducible de Ganancias o Bienes Personales.
- Tasa de Correo/Courier: Un costo fijo por la gestión del envío.
Esta acumulación de gravámenes puede llevar a que un producto cuyo precio base era muy bajo, termine costando el doble o más al llegar a manos del consumidor. Sin embargo, incluso con estos recargos, la ecuación sigue siendo atractiva para muchos, especialmente en categorías donde la oferta local es escasa o significativamente más cara.
Comparativa en el terreno argentino: ¿quién gana la pulseada?
La proliferación de cuentas en redes sociales y «comunidades de compra» que agrupan pedidos para reducir costos de envío o facilitar la gestión, es un claro indicador de la adaptación del consumidor argentino a este nuevo modelo. Estas comunidades no solo comparten códigos de descuento, sino que también ofrecen guías para sortear las complejidades aduaneras.
SHEIN y TEMU no son meros participantes en el mercado argentino; son actores que han redefinido las reglas del juego. Su capacidad para sortear, aunque imperfectamente, las barreras de la importación y ofrecer precios que desafían la lógica local, los ha posicionado como protagonistas indiscutibles. El consumidor argentino, acostumbrado a la resiliencia y la búsqueda de soluciones creativas, ha abrazado estas plataformas, consciente de las ventajas y los desafíos.
Incluso han obligado a Mercado Libre a bucear en el mundo de las compras internacionales, ofreciendo a los usuarios argentinos la posibilidad de adquirir productos de vendedores en Estados Unidos (y en el futuro, de otros países, incluido China) directamente a través de la plataforma, con envío a domicilio y sin trámites aduaneros complejos
El futuro de esta convivencia es incierto. Dependerá de las fluctuaciones macroeconómicas, las políticas de importación y la capacidad de adaptación de las plataformas y los couriers. Lo que es indudable es que SHEIN y TEMU han abierto una ventana al comercio global para millones de argentinos, demostrando que, incluso en los entornos más complejos, la sed de consumo y la búsqueda de las mejores ofertas siempre encuentran un camino. La batalla por el bolsillo del consumidor argentino ha encontrado nuevos y poderosos contendientes, y su impacto seguirá moldeando el paisaje del e-commerce por muchos años más.
Colaborador en ReporteAsia
