Según un nuevo informe del Banco Asiático de Desarrollo (ADB), el número de startups de base tecnológica en Uzbekistán ha crecido considerablemente en los últimos años, pero muchas se encuentran aún en una fase preliminar, mientras prueban nuevas ideas y dan sus primeros pasos en el mercado.
Estas nuevas empresas pueden beneficiarse de un ecosistema de apoyo en términos de financiación, tutoría, incubación y desarrollo del talento. Al igual que las propias startups, ese ecosistema también se encuentra en las primeras fases de desarrollo, según el informe «Uzbekistan’s Ecosystem for Technology Startups«.
«El gobierno ha lanzado una amplia gama de reformas de mercado desde 2016, incluida la promoción de la innovación tecnológica y el espíritu empresarial», dijo Dilshod Zufarov, consultor del ADB y coautor del informe. «Los esfuerzos de reforma continúan, lo cual es importante para responder oportunamente a un entorno que cambia rápidamente».
La financiación sigue siendo una limitación. Como en otros países, los fundadores de startups dependen de sus ahorros e ingresos personales, así como del apoyo de familiares y amigos. Sin embargo, se necesita financiación externa para ampliar la escala. Hay que desarrollar más la inversión ángel y el capital riesgo. La creación por el Gobierno del Fondo Nacional de Riesgo es prometedora.
La tecnología financiera y el comercio electrónico constituyen los segmentos más importantes del panorama de las nuevas empresas tecnológicas en Uzbekistán, al igual que en otros países. El informe se centra en otros segmentos, que tienen un fuerte impacto en el desarrollo de la economía.
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Entre ellos se incluyen la tecnología sanitaria, la tecnología agrícola, la tecnología educativa y la tecnología limpia (o tecnología verde). Las empresas emergentes en estos segmentos son más escasas, pero están creciendo. La demanda de algunos de ellos, como la edtech, aumentó debido a la pandemia de COVID-19 y debería seguir siendo fuerte dado el aumento de la matrícula educativa en todos los niveles.
El informe recomienda que el gobierno desempeñe un papel más importante en el apoyo a la demanda de innovación de las startups a través de la contratación, y promoviendo la adopción de innovaciones agrotecnológicas a través de sus servicios de extensión en el sector agrícola.
«Hay muchas innovaciones desarrolladas por startups en otros países, y algunas se están importando», afirma Paul Vandenberg, economista del ADB y coautor del informe. «Sería mejor que Uzbekistán también desarrollara sus propias innovaciones a través de startups de cosecha propia».
Además del gobierno y los financieros, las universidades tienen un importante papel que desempeñar, dada su implicación en la generación de nuevas tecnologías y las oportunidades de comercialización.
La interacción puede traspasar las fronteras nacionales. Un buen ejemplo es el Innovation Summer Bootcamp celebrado del 16 al 29 de julio por el CAREC University Innovation Exchange Program (UIEP).
Esta iniciativa reunió a equipos de start-ups de universidades de toda la región de Cooperación Económica Regional de Asia Central (CAREC).
Organizado por el ADB, la Secretaría del CAREC y las principales universidades -Almaty Management University (Kazajstán), Westminster International University de Tashkent (Uzbekistán), State University of Economics (Azerbaiyán) y Georgian American University (Georgia)-, el UIEP organizó talleres, visitas a instalaciones, sesiones de presentación de proyectos, tutorías y actividades de creación de redes.
