Rusia planea producir al menos 60.000 toneladas métricas de carbonato de litio en 2030, según anunció el Ministerio de Recursos Naturales. Esta estrategia busca reducir la dependencia del país de las importaciones y fortalecer su industria de baterías eléctricas de alta capacidad.
El litio y otros minerales críticos, como las tierras raras, han ganado relevancia en el escenario geopolítico, especialmente después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impulsara acuerdos de producción con Ucrania y Rusia para contrarrestar el dominio de China en el sector. Considerado un elemento esencial para la fabricación de vehículos eléctricos, el litio figura en la lista de 50 minerales estratégicos del Servicio Geológico de EE.UU.
Rusia ha informado que posee reservas de 3,5 millones de toneladas de óxido de litio, aunque el Servicio Geológico de EE.UU. estimó en 2024 que sus reservas alcanzaban aproximadamente 1 millón de toneladas, ubicando al país en el puesto 14 a nivel mundial. Con la producción prevista para 2030, el gobierno ruso espera transformar su mercado interno y posicionarse como un actor clave en la industria global de baterías.
El presidente Vladímir Putin ha subrayado la urgencia de acelerar los planes de extracción de litio, en un contexto de creciente demanda impulsada por el desarrollo de baterías y vehículos eléctricos en el país. El ministerio recalcó que Rusia ha dependido históricamente de las importaciones de litio, pero ahora considera prioritario establecer rápidamente nuevas instalaciones de extracción y procesamiento.
Para cumplir con sus objetivos de producción, el gobierno ruso ha otorgado licencias de exploración para tres importantes yacimientos de litio: Kolmozerskoye y Polmostundrovskoye en la región de Múrmansk, en el noroeste del país, y Tastygskoye en la región de Tuvá, fronteriza con Mongolia. Se espera que estos yacimientos y sus plantas de producción asociadas entren en funcionamiento en 2030.
Hasta ahora, la producción de litio en Rusia ha sido mínima. En 2023, el país extrajo solo 27 toneladas de litio como subproducto de un depósito de esmeraldas en los montes Urales. Con el nuevo plan, la producción se multiplicará exponencialmente, reduciendo la dependencia de importaciones y fortaleciendo la autonomía de la industria tecnológica rusa.
Kolmozerskoye, que alberga una cuarta parte de las reservas de litio conocidas en Rusia, es operado por Polar Lithium, una empresa conjunta entre el gigante metalúrgico Nornickel y la empresa estatal de energía nuclear Rosatom. El yacimiento de Polmostundrovskoye está en manos de la firma privada Arctic Lithium, mientras que la subsidiaria estatal Elbrusmetall-Lithium, perteneciente al conglomerado de defensa e industria Rostech, opera en Tastygskoye.
