El comercio electrónico es una pieza clave de las compras mundiales, que ofrece enormes oportunidades a comerciantes y consumidores de todo el mundo.
En 2020, un estudio de Deloitte reveló que más del 70 % de los sudafricanos compraban por Internet en comparación con el año anterior, probablemente debido a los cierres de Covid-19. En 2022, el gasto en línea alcanzó los 59.000 millones de rands. Este año, el sector del comercio electrónico creció hasta alcanzar los 71.000 millones de rands, lo que representa el 6% del total del comercio minorista. Las proyecciones sugieren que la cifra podría aumentar hasta los R225.000 millones en 2025, lo que refleja un crecimiento significativo del comercio minorista en línea.
El auge del comercio electrónico en Sudáfrica, impulsado por la revolución digital, está provocando reacciones diversas: euforia entre los consumidores, entusiasmo entre las pequeñas y medianas empresas (PYME) y pánico entre los minoristas y fabricantes establecidos.
En la economía actual, la sensibilidad al precio influye mucho en las compras de los consumidores. Las marcas que ofrezcan comodidad, precios competitivos y variedad estarán mejor posicionadas para liderar este mercado en evolución.
Gigantes mundiales como Shein, Temu y Amazon están ganando rápidamente cuota de mercado y aumentando la presión sobre los precios de los minoristas locales tradicionales. El auge de los relativamente nuevos operadores se ha topado con mucha resistencia por parte de los minoristas locales y la industria textil.
El comercio electrónico contribuye significativamente al producto interior bruto del país al crear nuevos puestos de trabajo, dar más poder a los mensajeros independientes y estimular nuevos mercados para las PYME. Esto permite a las empresas más pequeñas competir con las más grandes, impulsando el crecimiento económico y mejorando el nivel de vida de los sudafricanos.
Al derribar las barreras geográficas, el comercio electrónico permite a las PYME acceder a una clientela mundial. El auge presenta también una lucrativa oportunidad para que las PYME sudafricanas innovadoras y emprendedoras, centradas en el crecimiento, se introduzcan en el rentable mercado chino del comercio electrónico en línea.
Una de las principales razones por las que el comercio electrónico es una opción atractiva para las PYME es su asequibilidad. Permite a los aspirantes a empresarios establecer negocios con un bajo coste inicial.
Al eliminar la necesidad de gastos de infraestructura física, como alquiler, almacenamiento y fachada, ofrece un modelo que optimiza varios aspectos del negocio, como la gestión de la cadena de suministro, el control de inventarios y el servicio al cliente. Las PYME también pueden reducir los costes operativos y mejorar la eficiencia, lo que les permite asignar los recursos de forma más estratégica mediante la automatización de procesos.
En Sudáfrica, donde los mercados minoristas tienen limitaciones, las plataformas en línea ofrecen a las PYME una alternativa asequible para comercializar sus productos y servicios a escala mundial.
Además, pueden exportar productos y ampliar su alcance, llegar a nuevos mercados y diversificar las fuentes de ingresos. Esto puede cambiar las reglas del juego para las pequeñas empresas, abriendo oportunidades que antes estaban limitadas a las grandes empresas.
Con estrategias empresariales inteligentes, innovación y marketing creativo, las PYME sudafricanas pueden incorporarse al mercado mundial del comercio electrónico, ampliar su alcance y diversificar sus fuentes de ingresos, al tiempo que hacen crecer la economía. Conectan directamente con los consumidores, entregan paquetes y provocan sonrisas.
A pesar del papel positivo que desempeña el comercio electrónico en la economía del país, existe la opinión equivocada de que los sitios de comercio electrónico de bajo coste están destruyendo el negocio minorista.Las afirmaciones de algunos profesionales del sector de que los transitarios y las empresas de mensajería no pagan impuestos y aranceles son injuriosas y difamatorias.
El auge del comercio electrónico en Sudáfrica, impulsado por la revolución digital, está provocando reacciones diversas
Los proveedores de servicios profesionales responsables del transporte de mercancías son Operadores Económicos Autorizados acreditados por la Agencia Tributaria sudafricana, que son supervisados de cerca por funcionarios de aduanas para garantizar el pleno cumplimiento de los requisitos de importación. Por lo tanto, no hay nada que justifique las afirmaciones, ya que todas las mercancías se despachan a través de los canales aduaneros autorizados.
Además de ser signataria de la Unión Aduanera del África Austral y del Acuerdo de Libre Comercio de la Asociación Europea de Libre Comercio, Sudáfrica es también miembro de la Organización Mundial de Aduanas y uno de los 186 países miembros que aplican el de minimis, una desgravación especial en el comercio electrónico destinada a beneficiar a los pequeños consumidores y empresarios.
Sudáfrica cobra un 20% de minimis por mercancías de hasta 500 rands, mientras que otros países miembros disfrutan de un umbral más alto, como EE.UU. – 800 dólares (14 596 rands), la UE – 150 euros (R2 990) y Australia – 1 000 dólares australianos (12 022 rands).
Los acuerdos comerciales de los BRICS, incluidos los suscritos con China, ofrecen aranceles significativamente reducidos o nulos sobre diversas mercancías entre los países miembros. Los acuerdos, especialmente con China, ayudan a los hogares de bajos ingresos a adquirir ropa y prendas de vestir esenciales. Además, la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China pretende mejorar el comercio y la inversión con África, aumentando la demanda de productos sudafricanos.
Aumentar los aranceles y suprimir la exención de los «pequeños paquetes», que permite comprar ropa a precio de fábrica, perjudicará a las PYME. Las PYME desempeñan un papel vital en la economía nacional y son actores clave en la reducción del desempleo. El umbral sudafricano es uno de los más bajos entre los países miembros, y rescindir la exención podría tener graves consecuencias para los consumidores en apuros, la industria y los miles de puestos de trabajo creados por las PYME que se enchufan al comercio electrónico.
