Un reciente informe de Transport & Environment (T&E) revela que la Unión Europea (UE) tiene el potencial de cubrir hasta un 60% de su demanda interna de litio para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos para 2030. Esto sería posible si se aprueban la construcción de 19 nuevas plantas de procesamiento destinadas a metales clave como el litio, níquel, manganeso y cobalto, esenciales para la producción de baterías.
De los 19 proyectos mineros identificados en el informe, 12 están centrados exclusivamente en el litio, metal crucial en la transición hacia una movilidad más sostenible. Según el estudio, si todos estos proyectos se materializan, la UE no solo podría satisfacer el 60% de su demanda de litio para baterías y almacenamiento energético, sino también el 80% para el conjunto de los metales analizados.
El informe también destaca que, aunque la producción de níquel es más limitada, alcanzando menos de un tercio de la demanda total, Finlandia está liderando un proceso innovador a nivel mundial que no depende de combustibles fósiles, abriendo nuevas oportunidades para la extracción más sostenible de este recurso.
En cuanto al reciclaje de baterías, T&E prevé que el litio, níquel, cobalto y manganeso recuperados podrían cubrir hasta un 40% de la demanda de la UE en 2030. Esta cifra podría aumentar a más de dos tercios para 2040, dependiendo del metal, siempre que se implementen sistemas eficientes de recolección de baterías usadas y reciclaje de residuos generados durante la producción.
A pesar de este optimista panorama, muchos de los proyectos aún están en fases iniciales y requieren decisiones finales de inversión, así como la obtención de los permisos necesarios. El informe advierte que las cifras presentadas son proyecciones basadas en un escenario en el que todos los proyectos avanzan según lo previsto.
Transport & Environment subraya que la UE tiene un potencial significativo para satisfacer sus necesidades de metales esenciales para la producción de baterías, tanto a través de la minería local como del reciclaje. Además, estima que hasta un 20% de los materiales para baterías podrían provenir del reciclaje para 2030, lo que contribuiría a reducir la dependencia de la importación de estos metales y a avanzar en la transición energética del continente.
