Las dos mayores firmas del sector semiconductor coreano coordinarían con el gobierno de Lee Jae-myung la construcción de plantas de proceso frontal en Gwangju y South Jeolla durante la próxima década, en el marco de una política de desarrollo regional equilibrado que enfrenta obstáculos de infraestructura, mano de obra y equidad territorial.
Samsung Electronics y SK Hynix negocian con el gobierno surcoreano un plan de inversión conjunta de entre 400 y 500 billones de wones (aproximadamente entre 290.000 y 360.000 millones de dólares) para instalar fábricas de proceso frontal —la etapa más costosa y tecnológicamente crítica de la producción de semiconductores— en la región de Honam, en el suroeste del país. La información fue confirmada por fuentes gubernamentales y empresariales el 23 de junio.
Giro estratégico hacia el proceso frontal
El dato más significativo del acuerdo en gestación es el tipo de instalaciones previstas. Los analistas del sector anticipaban que las inversiones se concentrarían en plantas de empaquetado (proceso trasero), que demandan menos infraestructura y personal calificado. Sin embargo, las negociaciones derivaron hacia la construcción de fabs de proceso frontal, las instalaciones de mayor costo y complejidad de toda la cadena de producción de chips. Construir una sola planta de última generación cuesta en promedio unos 60 billones de wones, lo que sitúa la inversión combinada de ambos grupos por encima de los 400 billones solo en ese rubro.
El cambio de rumbo habría tenido lugar tras el encuentro privado del presidente Lee Jae-myung con el presidente de SK Group, Chey Tae-won, el 19 de junio, y una reunión prevista con el presidente de Samsung, Lee Jae-yong, para el 25 del mismo mes.
Anuncios formales en puerta
El calendario de los anuncios corporativos ya estaría trazado. Chey Tae-won tiene previsto visitar Gwangju el 30 de junio, fecha que coincide con el lanzamiento de la Provincia Especial Autogobernada Integrada Jeonnam-Gwangju, para anunciar formalmente el plan de inversión en semiconductores. Lee Jae-yong, por su parte, visitaría el sitio de Asan en la provincia de South Chungcheong el 2 de julio para presentar simultáneamente los planes de construcción de fabs en Gwangju-South Jeolla y de plantas de empaquetado en la región de Chungcheong.
El trasfondo político: desarrollo regional como doctrina
La iniciativa se inscribe en la política de desarrollo regional equilibrado del gobierno Lee Jae-myung, que busca distribuir inversiones estratégicas fuera del corredor Seúl-Gyeonggi, históricamente concentrador de la actividad industrial de alta tecnología en Corea del Sur. La región de Honam —que comprende las provincias de South Jeolla y North Jeolla, así como Gwangju— ha sido identificada como zona prioritaria de reconversión productiva.
Obstáculos estructurales sin resolver
El plan enfrenta desafíos de fondo que podrían postergar su ejecución por varios años. La operación de fabs de última generación requiere redes eléctricas de altísima tensión y suministros de agua industrial del orden de cientos de miles de toneladas diarias, infraestructura inexistente en la región y cuyo desarrollo insumirá como mínimo varios años. La disponibilidad de personal técnico especializado en un área sin tradición en el sector también es incierta.
A ello se suma la tensión política con otras regiones. El megaclúster semiconductor de Yongin, en la provincia de Gyeonggi, ya en desarrollo, genera resistencia entre residentes y autoridades locales que reclaman equidad en la distribución de los beneficios industriales. La gestión de esos conflictos territoriales constituye otra variable crítica antes de que el plan pueda considerarse definitivo.
Fanático de Asia, periodista part-time.
