Las economías miembros de APEC están redoblando sus esfuerzos para revitalizar los viajes transfronterizos abordando las persistentes incertidumbres a las que se enfrentan los viajeros, incluso cuando la pandemia de COVID-19 entra en su tercer año.
A través de un informe elaborado por la Unidad de Apoyo a las Políticas de APEC, el Grupo de Trabajo para el Paso Seguro de APEC presentó recomendaciones para impulsar el trabajo del foro sobre los movimientos de pasajeros en la región, estudiando los problemas en la frontera y detrás de ella que pueden abordarse para facilitar los viajes y el turismo en la región.
Al comienzo de la pandemia, la región de la APEC aplicó algunas de las restricciones de viaje transfronterizas más estrictas del mundo, y el impacto de estas medidas ha sido masivo y prolongado.
Según el informe, las llegadas de turistas internacionales a las economías de la APEC se redujeron en un 79,1% en 2020 con respecto a 2019, lo que es superior a la contracción del 69,8% registrada en el resto del mundo.
Mientras que el resto del mundo registró un aumento del 18,4 por ciento en las llegadas de turistas entre 2020 y 2021, las llegadas a la región de APEC continuaron disminuyendo en un 28,3 por ciento durante el mismo período.
«La coordinación del paso seguro entre las economías miembros debe continuar incluso cuando la pandemia se convierta en endémica», dijo Cherdchai Chaivaivid, alto funcionario de la APEC de Tailandia y presidente del grupo de trabajo.
«Más allá de COVID-19, tenemos que unirnos y crear esa capacidad de resistencia ante futuras pandemias o crisis que puedan afectar a los viajes transfronterizos».
«Los viajes y el turismo son fundamentales para el crecimiento económico de nuestra región, por lo que facilitar la reanudación segura de los desplazamientos transfronterizos seguirá siendo un elemento importante después de la pandemia», añadió Cherdchai.
Desde su creación a principios de este año, el grupo de trabajo ha intercambiado las mejores prácticas sobre la reanudación segura de los viajes transfronterizos a nivel nacional, subregional y regional.
Ha trabajado para lograr una mayor alineación de los enfoques en toda la APEC, por ejemplo, a través de debates políticos sobre la facilitación de los viajes para la tripulación aérea y marítima, así como la mejora de la interoperabilidad de los certificados de vacunas emitidos por las economías de la APEC.
A principios de este año, los ministros de comercio acogieron los Principios Voluntarios para la Interoperabilidad de los Certificados de Vacunación en la Región de APEC durante su reunión en Bangkok en mayo.
Los principios voluntarios animan a los miembros a reconocer los certificados de vacunación emitidos por otras economías de APEC como prueba del estado de vacunación contra el COVID-19 de una persona para la entrada transfronteriza y el uso dentro de las fronteras.
«Contener el COVID-19 mediante un acceso generalizado y equitativo a las vacunas sigue siendo el requisito previo más importante para reabrir las fronteras de forma segura y reanudar los viajes y el turismo en la región», dijo Emmanuel San Andrés, analista principal de la Unidad de Apoyo a las Políticas.
«Es necesario encontrar un equilibrio entre las políticas que salvan vidas y las que permiten la actividad económica y la conectividad entre las personas», añadió San Andrés. «La clave para encontrar este punto óptimo es garantizar que las políticas fronterizas se basen en la mejor ciencia de la salud pública y en datos empíricos».
El informe también hace hincapié en la importancia de proporcionar a los viajeros información clara sobre los requisitos de entrada relacionados con el COVID-19. La información debe estar actualizada y el acceso debe ser fácil. Tailandia ha puesto en marcha recientemente un centro de información de ventanilla única que destaca el resumen de las medidas fronterizas relacionadas con la salud y el COVID en toda la APEC.
Las cuestiones de movilidad regional son transversales e implican a varios ministerios, destaca el informe. Recomienda a las economías miembros que continúen la coordinación y la cooperación y desarrollen un mecanismo que sea flexible, listo y rápido para responder inmediatamente a los futuros riesgos para la movilidad transfronteriza.
