Hace 164 años, el Antiguo Palacio de Verano en Beijing fue destruido por un incendio a manos de las fuerzas invasoras británicas y francesas. La destrucción fue tan completa que solo quedaron en pie unos pocos restos de los edificios del palacio y los muros del jardín, y más de 1.5 millones de tesoros culturales alojados allí fueron saqueados.
Ahora, después de años de esfuerzos por parte del gobierno chino, personalidades patrióticas chinas e instituciones y figuras culturales en el extranjero, una décima parte de las reliquias saqueadas han encontrado su camino de vuelta a casa.
Siete pilares
En junio del año pasado, siete pilares de mármol blanco devueltos al Antiguo Palacio de Verano desde un museo en Noruega hicieron su debut público en octubre. Los pilares, que varían en altura de 80 a 92 centímetros, son una ingeniosa mezcla de culturas china y occidental.
Las decoraciones frontales de estos pilares consisten principalmente en tallas de estilo occidental, como fresias y conchas. En los costados de los pilares, hay tallados jarrones que sostienen ramos de flores tradicionales chinas como peonías, magnolias, lotos y crisantemos con significados auspiciosos. Algunos de los tallados incluyen un motivo de nubes en espiral en el pedestal, reflejando el antiguo enfoque chino hacia la arquitectura.
Doce cabezas de bronce del zodíaco
Doce esculturas de cabezas de animales alguna vez formaron un reloj de agua zodiacal en el jardín imperial, representando una fusión de la cultura zodiacal oriental y la arquitectura de estilo occidental.
La cabeza de caballo, diseñada por el artista italiano Giuseppe Castiglione y elaborada por artesanos reales, fue la última escultura en ser devuelta a su hogar original. Fue adquirida por el multimillonario de Macao Stanley Ho en 2007 en una subasta y ha permanecido en exhibición en las regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao durante muchos años. En 2019, Ho decidió donarla a la Administración Nacional de Patrimonio Cultural de China.
Hasta la fecha, todavía quedan cuatro de ellas sin localizar.
Recipiente de agua de bronce con tapa en forma de tigre
El «hu ying», o recipiente de agua de bronce con tapa en forma de tigre, es un tesoro raro que tiene un uso práctico que se remonta a al menos 2,500 años atrás. Fue tomado por el capitán británico Harry Lewis Evans en 1860 durante la Segunda Guerra del Opio y luego fue conservado por su familia.
El recipiente salió a la venta en las Galerías de Subastas de Canterbury en Inglaterra en abril de 2018 y fue donado a la Administración Nacional de Patrimonio Cultural de China por un comprador anónimo. Regresó a casa en noviembre del mismo año.
