La temporada europea 2024-2025 dejó un saldo altamente positivo para los futbolistas asiáticos más destacados. Con una presencia cada vez más importante desde lo cuantitativo, la calidad de las figuras surcoreanas y japonesas garantiza la presencia y continuidad de Asia en el nivel más alto del fútbol mundial.
Un caso notable de crecimiento y vigencia futbolística es el del jugador surcoreano Son Heung Min. El ícono del fútbol de su país, que además será nuevamente capitán de su equipo en la Premier League en la temporada 25/26, se consagró campeón de la UEFA Europa League con el Tottenham al derrotar al Manchester United.
A sus 33 años, este es el primer título oficial de la carrera de Son. En sus 10 años en el Tottenham, se convirtió en un icono también en su club, con 454 partidos y 173 goles.
El Tottenham no es el único equipo inglés que ha tenido un jugador asiático conquistando un título. En el Liverpool, el centrocampista Wataru Endo ganó la Premier League. Endo, que ya tiene 70 partidos y 4 goles con Japón, tiene contrato vigente con el Liverpool hasta el 30 de junio de 2027.
En otro hito para el fútbol japonés, Daichi Kamada, del Crystal Palace, ganó la FA Cup, el primer título en los 119 años de historia del club. Kamada es otro caso de vigencia en el más alto nivel: en la temporada 21/22 se consagró campeón de la UEFA Europa League con el Eintracht de Frankfurt, equipo con el que ya había ganado una Copa de Alemania en la 17/18.
En Alemania, dos defensas centrales, Kim Min Jae, de Corea del Sur, e Hiroki Ito, de Japón, se consagraron campeones de la Bundesliga con el Bayern Múnich, a pesar de una temporada con altibajos para ambos.
En Portugal, el Sporting de Lisboa ganó el campeonato nacional con la incorporación del centrocampista japonés Hidemasa Morita, mientras que en Escocia, el Celtic también se alzó con el título con jugadores como Daizen Maeda, Reo Hatate (Japón) y Yang Huyn Jun (Corea del Sur). El Celtic es un club famoso por su tradición de favorecer a los jugadores asiáticos.
Si incluimos las ligas inferiores, está el caso de Ao Tanaka, quien ganó la Championship inglesa con el Leeds United. Por debajo, está Tomoki Iwata, quien ganó la EFL League One inglesa con el Birmingham.
En Alemania, el central japonés-estadounidense Anrie Chase ganó la Copa de Alemania con su equipo, el Stuttgart.
Mientras tanto, en Bélgica, el histórico Union Saint-Gilloise se consagró campeón con la presencia del central japonés Koki Machida, en un equipo donde también destacó el argentino Kevin Mac Allister, hermano del campeón mundial Alexis.
Claro que la gran alegría la vivió el surcoreano Lee Kang In, ganador de tres títulos: la Ligue 1, la Copa de Francia y la UEFA Champions League con el Paris Saint-Germain (PSG).
Ariel García es periodista y docente: realizador y productor integral de TV; asesor en comunicación institucional. Es titular de la cátedra de Comunicación Televisiva en la Escuela Superior de Periodismo Deportivo de Mendoza. Trabaja en medios privados - TV y radio- desde 1992 (América TV, Supercanal y Canal 7 Mendoza, Radio Aurora Argentina entre otros) y ha trabajado en instituciones públicas (UNCUYO, UTN Facultad Regional Mendoza y Gobierno de Mendoza). Fue colaborador del Diario Sport de Barcelona.
