Durante una visita oficial a Washington, el jefe de la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea del Sur, Seok Jong-gun, se reunió con altos funcionarios del Departamento de Defensa de Estados Unidos con el objetivo de explorar nuevas vías de cooperación en proyectos de mantenimiento, reparación y operaciones de equipos militares. Las conversaciones se centraron en ampliar el alcance de estas actividades, que actualmente abarcan principalmente buques de guerra, hacia otras plataformas clave como aeronaves y tanques.
En el encuentro con Vic Ramdass, subsecretario interino de Defensa para la política de la base industrial estadounidense, ambas partes coincidieron en la necesidad de avanzar hacia un proyecto piloto que permita extender las tareas de mantenimiento a componentes diversos y equipos de a bordo. Según detalló la agencia surcoreana DAPA, los funcionarios discutieron medidas concretas para fortalecer una colaboración que, si bien ya tiene antecedentes en territorio surcoreano, podría adquirir mayor escala.
Actualmente, varios activos militares de Estados Unidos desplegados en Corea del Sur, entre ellos cazas F-16, reciben servicios de mantenimiento en el país asiático. Sin embargo, las autoridades surcoreanas aspiran a que esa experiencia se proyecte más allá de sus fronteras y que Corea del Sur se convierta en un centro regional de soporte logístico para el equipo militar estadounidense.
Como parte de su agenda, Seok mantuvo también reuniones con otros funcionarios de alto nivel, incluyendo al subsecretario interino de la Armada de EE. UU., Brett Seidle. En ese encuentro planteó la posibilidad de flexibilizar ciertas restricciones legales estadounidenses que actualmente impiden la construcción de buques de guerra fuera del país. Esta limitación ha sido vista por Seúl como un obstáculo para profundizar los proyectos conjuntos en el sector naval.
Finalmente, Seok se encontró con el vicealmirante James Downey, jefe del Comando de Sistemas Navales de Estados Unidos, con quien abordó formas de intensificar la cooperación en el mantenimiento y adquisición de buques militares. La visita de Seok, que tuvo lugar entre el 19 y el 20 de mayo, refuerza la intención de Corea del Sur de posicionarse como un socio estratégico clave en la cadena de soporte logístico de las fuerzas armadas estadounidenses.
