Desde sus orígenes en el siglo XIX hasta el desarrollo tecnológico y las proyecciones a 2030, la agroindustria argentina se ha consolidado como uno de los motores fundamentales de la economía nacional. En este artículo analizamos su evolución, el escenario actual marcado por la crisis climática y el potencial de crecimiento que ofrece la innovación tecnológica.
Un pasado que marcó el rumbo productivo
La agroindustria argentina comenzó a gestarse en el siglo XIX, con los saladeros como protagonistas del comercio exterior, dedicados a la exportación de carnes y cueros. El modelo agroexportador que dominó entre 1870 y 1930 posicionó al país como proveedor mundial de alimentos, con una infraestructura que incluyó la expansión ferroviaria y la apertura de nuevos mercados.
A partir de 1930, la industrialización por sustitución de importaciones (ISI) amplió la base productiva de la agroindustria. Sectores como alimentos, bebidas, insumos agropecuarios y tabaco se fortalecieron. En 1996, la introducción de cultivos transgénicos marcó un nuevo hito: la soja tolerante al glifosato fue el primer evento aprobado y su adopción se disparó, transformando el modelo productivo nacional. En 2023, Argentina ocupaba el tercer lugar mundial en producción de cultivos genéticamente modificados (GM), con 24 millones de hectáreas.
El año 2023 fue particularmente crítico para la agroindustria argentina. La sequía golpeó con fuerza, provocando caídas significativas en la producción y las exportaciones. La molienda de oleaginosas, por ejemplo, cayó un 30,4% en octubre respecto del mismo mes en 2022, situándose en el nivel más bajo desde 2009. En paralelo, la carne bovina tuvo una caída del 5,1% en septiembre, mientras que la carne aviar disminuyó un 6,8%. En contraste, la carne porcina mostró una suba interanual del 6%.
El empleo agroindustrial, que alcanzó los 890.906 puestos en julio, se mantuvo relativamente estable pero con una leve retracción del 0,2% respecto al año anterior. Por su parte, las exportaciones de productos primarios cayeron un 41,3% en los primeros nueve meses del año, con una fuerte incidencia de las menores ventas de soja y cereales. Las manufacturas de origen agropecuario también se retrajeron un 26,9%.
En el plano de la producción, la campaña 2023/24 presentó resultados mixtos: el área sembrada con soja creció un 3,8%, mientras que la de trigo y cebada disminuyó, aunque se proyectaron mejoras en los rendimientos.
Una mirada al futuro: tecnología, sostenibilidad y políticas públicas
A pesar del complejo escenario actual, el futuro de la agroindustria argentina ofrece múltiples oportunidades. El límite para expandir la frontera agrícola plantea el desafío de mejorar la productividad. Para ello, se destacan siete estrategias clave: capacitación para cerrar brechas tecnológicas, reducción de la carga fiscal, uso intensivo de biotecnología, nutrición eficiente, diversificación de productos, institucionalización de mercados y mejora de infraestructura.
Uno de los proyectos más relevantes es el Gasoducto Perito Francisco Pascasio Moreno, que permitirá reemplazar importaciones de fertilizantes y ahorrar divisas. En 2021, Argentina consumió 5,6 millones de toneladas de fertilizantes, ubicándose en el puesto 24 del mundo. Producir estos insumos localmente contribuirá a mejorar la competitividad del sector.
Otro eje estratégico es la industrialización de la producción primaria. Mientras que el complejo sojero generó exportaciones por 36.571 millones de USD en 2021, el 14% de la soja exportada lo hizo sin procesar. Incrementar el valor agregado es crucial para aumentar ingresos y generar empleo.
Las carnes también ofrecen oportunidades de crecimiento. La producción porcina y avícola ha crecido sostenidamente y puede complementar a la bovina, cuya oferta está estancada. Asimismo, las economías regionales, como yerba mate, tabaco, algodón y alfalfa, avanzan en diversificación y acceso a mercados.
En términos logísticos, mejorar la navegabilidad de la Vía Navegable Troncal, ampliar la capacidad del Gran Rosario y optimizar rutas nacionales como la 33 y 34 permitirán reducir costos y aumentar eficiencia. La infraestructura es una condición necesaria para fortalecer la agroindustria del futuro.
La agroindustria argentina está atravesando un momento de inflexión. Con una historia rica y un potencial enorme, el sector enfrenta desafíos inmediatos como la sequía, la caída de exportaciones y la falta de consenso político para avanzar en reformas. No obstante, la incorporación de tecnología, las oportunidades de industrialización, la apertura de mercados y el desarrollo de infraestructura colocan al país en una posición favorable para consolidarse como un actor clave en la producción global de alimentos.
Si Argentina logra articular una estrategia de largo plazo basada en la sostenibilidad, la ciencia y el agregado de valor, la agroindustria podrá ser uno de los motores más potentes de su desarrollo económico y social en la próxima década.
Grupo Ruiz es una empresa agroindustrial argentina con base en la provincia de Tucumán, especializada en la producción, empaque y exportación de frutas cítricas, en particular limones.
