El Banco Asiático de Desarrollo (ADB) ha aprobado un préstamo de 40,5 millones de dólares para el desarrollo integrado de la primera infancia (ECD) y la salud mental materna en Meghalaya, India. El gobierno del estado contribuye al proyecto con 15,27 millones de dólares.
El proyecto reforzará la atención infantil a domicilio (niños de 0 a 1,5 años) y en centros (de 1,5 a 6 años) a través de guarderías (Anganwadi) en Meghalaya.
El proyecto pretende mejorar el acceso a los cuidados de crianza, incluido un componente de atención a la salud mental materna y programas de crianza en grupo para permitir la inclusión de los padres en la prestación de cuidados.
La ayuda del ADB también mejorará la adecuación nutricional añadiendo huevos a la dieta de las mujeres embarazadas y lactantes y de los niños de 0,5 a 6 años.
Como una de las varias características de resistencia al clima, el proyecto también ayudará a establecer huertos nutricionales en los centros Anganwadi (AWC) para mejorar la diversidad de la dieta y la seguridad nutricional.
«Los primeros años de vida -especialmente los primeros 1.000 días- son cruciales para el crecimiento y el desarrollo del niño.
Proporcionar desde el principio una nutrición y unos cuidados enriquecedores, y capacitar a ambos progenitores, es esencial para sentar unas bases sólidas para el crecimiento de un niño.
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En el centro del cuidado infantil están las madres, por lo que es importante garantizar que dispongan de los servicios sanitarios y el apoyo necesarios», afirmó Dinesh Arora, Especialista Principal en Salud del ADB.
«El ADB se compromete a apoyar los esfuerzos del gobierno estatal para integrar el desarrollo de la primera infancia y en la adopción de este innovador diseño de proyecto que puede ampliarse a todo el país.»
El proyecto apoyado por el ADB mejorará 1.800 AWC y construirá alrededor de 600 nuevos AWC en zonas de difícil acceso con un diseño resistente al clima. Estos AWC servirán como guarderías, y el personal se incrementará con un nuevo educador de ECD que ayudará a ampliar los servicios de guardería en los centros a los niños de 1,5 a 3 años, además de a los niños de 3 a 6 años.
Una subvención de asistencia técnica de 2 millones de dólares del Fondo Japonés para una Asia y un Pacífico Prósperos y Resilientes ayudará a desarrollar directrices y planes de formación para el personal de los AWC y los educadores de ECD.
También se creará un nuevo centro estatal de recursos para el niño en desarrollo, que servirá de centro de excelencia para los servicios de desarrollo de la primera infancia.
El ADB llevará a cabo una evaluación a gran escala, la primera en su género, para valorar la eficacia de las intervenciones integradas de ECD en un país de renta media-baja, con el fin de informar las políticas nacionales y globales de atención a la infancia.
