El presidente ucraniano Volodímir Zelenski elevó su estimación sobre la participación militar de Corea del Norte en la guerra contra Rusia y afirmó que hasta 50.000 soldados norcoreanos serán desplegados para combatir del lado de Moscú, al tiempo que redobló su pedido de apoyo a Corea del Sur en materia de defensa aérea.
Zelenski escribió el sábado en X que «se tomó la decisión de desplegar entre 30.000 y 50.000 norcoreanos en territorio ruso», una cifra sensiblemente mayor a la estimación de 30.000 soldados que había manejado en julio. El mandatario no detalló cómo obtuvo esa información, aunque aseguró que fuerzas ucranianas hallaron misiles norcoreanos en territorio de Ucrania, sin precisar en qué zonas.
«Es absolutamente claro que Corea del Norte seguirá acumulando experiencia en guerra moderna, recibiendo licencias de Rusia y todo tipo de herramientas militares de su parte», sostuvo el presidente ucraniano.
En el mismo mensaje, Zelenski instó a Seúl a profundizar la cooperación con Kiev y señaló que Ucrania «quisiera mucho recibir apoyo de Corea del Sur en un área donde tenemos escasez», en referencia puntual a los sistemas de defensa aérea. «Estamos dispuestos a trabajar en el Drone Deal y en otras áreas también», agregó, y afirmó que la diplomacia ucraniana «está en contacto» con el gobierno surcoreano para avanzar en posibles acuerdos.
El vínculo militar entre Moscú y Pyongyang se formalizó en junio de 2024, cuando el presidente ruso Vladimir Putin y el líder norcoreano Kim Jong-un firmaron un tratado de asociación estratégica integral durante una visita de Putin a la capital norcoreana. El acuerdo incluye una cláusula de asistencia mutua en caso de agresión externa contra cualquiera de los dos países, y Pyongyang ha presentado el envío de tropas como una forma de cumplir con ese compromiso hacia su socio del tratado.
De acuerdo con estimaciones ucranianas, Corea del Norte ya había enviado unos 14.000 soldados a la región rusa de Kursk durante 2024, que ayudaron a Moscú a repeler una importante incursión de fuerzas ucranianas en ese territorio. Este mes, un funcionario de inteligencia militar ucraniana señaló además que una unidad de misiles norcoreana comenzó a desplegarse en el oeste de Rusia, y que podría contar con 120 misiles balísticos y seis lanzadores para ser utilizados en ataques contra Ucrania.
El pedido de Zelenski a Seúl llega en un momento en que Ucrania enfrenta una marcada escasez de sistemas de defensa aérea de alta gama, un déficit que Rusia ha buscado explotar intensificando el uso de misiles balísticos, particularmente difíciles de interceptar. Según evaluaciones ucranianas e independientes, Corea del Norte ya suministró a Rusia millones de proyectiles de artillería y mortero, misiles balísticos, artillería de largo alcance y sistemas de lanzacohetes múltiples.
El pedido directo de Zelenski a Seúl expone una de las tensiones más incómodas de la geopolítica asiática actual: Corea del Sur mantiene una política histórica de no enviar armamento letal a zonas de conflicto activo, en parte para no sentar un precedente que Rusia o China puedan usar como justificación si estalla un conflicto en la península coreana. Sin embargo, la escalada del involucramiento norcoreano en Ucrania —que ya no se limita a municiones sino que incluye tropas de combate y ahora unidades de misiles balísticos— coloca a Seúl ante una disyuntiva cada vez más difícil de sostener: cuanto más se profesionaliza el ejército norcoreano en un frente de guerra real como el ucraniano, mayor es el riesgo estratégico directo para la propia seguridad surcoreana, lo que podría terminar forzando un cambio en la histórica cautela de Seúl frente al conflicto europeo.
