Las comunicaciones ópticas en espacio libre (FSOC), que utilizan láseres para la transmisión de datos, son un enfoque prometedor para lograr enlaces de alta velocidad entre aeronaves, naves espaciales y estaciones terrestres de gran altitud. Sin embargo, lograr una cobertura de 360 grados requiere múltiples terminales articuladas instaladas en el fuselaje de las aeronaves, lo que supera los límites de tamaño, peso y potencia.
Para abordar este desafío técnico, un equipo de investigación dirigido por el Sr. Francesco Nardo, del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (Alemania), investigó una solución novedosa: el uso de haces de fibras ópticas (FB). Múltiples FB podrían dirigir la luz desde pequeños colectores externos a un único terminal de comunicación láser (LCT) alojado en el interior de la aeronave, minimizando así la redundancia. Su artículo, publicado el 8 de septiembre de 2025 en la revista IEEE Journal of Selected Topics in Quantum Electronics , validó experimentalmente la viabilidad de los FB en receptores FSOC.
Para probar la arquitectura propuesta, el equipo caracterizó un FB disponible comercialmente a la longitud de onda estándar de FSOC de 1550 nm. Midieron diferentes tipos de pérdidas y distorsión, simularon un enlace aire-aire turbulento y cuantificaron el impacto del FB en diversas métricas de rendimiento.
Los resultados generales mostraron que, si bien los haces de fibras son viables para FSOC, el haz comercial probado, optimizado para longitudes de onda de luz visible, presentó algunas desventajas.
« A pesar de las importantes penalizaciones en los enlaces, esperamos que las mejoras en los materiales de fibra y las técnicas de fabricación mejoren el rendimiento de los haces de fibras, aumentando aún más su viabilidad para las aplicaciones FSOC », comenta el Sr. Nardo, optimista sobre el potencial de esta tecnología.
El equipo de investigación destaca que se requerirán FB fabricados con materiales específicos de la banda C para lograr un sistema FSOC distribuido. Por lo tanto, se requerirá mayor investigación para desarrollar arquitecturas completas de sistemas LCT, incluyendo componentes de transmisión y multiplexación para gestionar múltiples flujos de señal.
« Nuestro trabajo sienta las bases para futuras investigaciones sobre FB optimizados para la operación infrarroja de longitud de onda corta en FSOC », concluye el Sr. Nardo.
