La política del gobierno de Indonesia de conceder subvenciones para proteger al público de los efectos de las subidas de los precios mundiales de la energía supondrá una carga para el presupuesto del Estado. También es potencialmente insuficiente para proteger a los pobres.
Para reducir el impacto de las subidas de los precios mundiales, el gobierno ha decidido duplicar los subsidios a la energía para ayudar a los ciudadanos a pagar el combustible y la electricidad. También tiene previsto desembolsar un total de 24,17 billones de rupias (1.630 millones de dólares) de ayuda social, que incluye subsidios salariales para quienes ganan 3,5 millones de rupias al mes (235,65 dólares) o menos.
Al mismo tiempo, el gobierno está estudiando un aumento de los precios del combustible que, sin una cuidadosa deliberación, podría afectar desproporcionadamente a los pobres.
Nosotros sostenemos que el gobierno debería poner en marcha programas de asistencia a largo plazo y reasignar los subsidios, en lugar de depender de los subsidios energéticos.
Aumento de los precios de la energía y de los costes de las subvenciones
Tras dos años de escaso crecimiento debido a la pandemia del COVID-19, la economía indonesia creció por fin por encima del 5% interanual durante el primer y segundo trimestres de este año.
El país se benefició de la subida de los precios de las materias primas impulsada por la tensión geopolítica entre Rusia y Ucrania.
Sin embargo, el reciente aumento de los precios mundiales de la energía podría afectar al crecimiento económico de Indonesia y amenazar a los pobres.
La subida de los precios del carbón, principal fuente de energía del país, ha provocado un aumento de los costes de producción de electricidad.
A partir del 1 de julio de 2022, debido al aumento del precio del carbón, el gobierno aumentó la tarifa básica de electricidad de 1.447 rupias (0,098 dólares) por kWh a 1.669 rupias (0,11 dólares).
Mientras tanto, la subida de los precios del petróleo también ha afectado fuertemente a Indonesia, que es un importador neto de crudo, lo que ha disparado los precios de los combustibles nacionales.
Para mantener el poder adquisitivo de la población, el gobierno indonesio ha duplicado con creces la financiación de las subvenciones y compensaciones energéticas en el presupuesto del Estado, pasando de 152,5 billones de rupias (10.270 millones de dólares) a 349,9 billones (23.560 millones de dólares). El combustible recibió la mayor asignación, pasando de 18,5 billones de rupias (1.240 millones de dólares) a 234 billones de rupias (15.760 millones de dólares).
Pero, ¿durante cuánto tiempo podrán las subvenciones apuntalar la economía del país?
Subvenciones insostenibles
Creemos que esta política de subvenciones es difícilmente sostenible, teniendo en cuenta que no hay garantías de que el país siga beneficiándose del aumento de los precios de los productos básicos.
Además, un informe del Banco Mundial publicado en junio indica que los subsidios energéticos de Indonesia benefician sobre todo a los hogares de clase media y alta, ya que dominan el consumo de combustible, utilizando alrededor del 42%-73% de los subsidios a los combustibles.
El Banco Mundial anima a transferir los subsidios a la asistencia social para los grupos de personas pobres, vulnerables y que aspiran a formar parte de la clase media. Esta reasignación también puede contribuir a hacer más eficientes las políticas fiscales del país.
También es importante señalar que la política de subvenciones energéticas contradice los esfuerzos del gobierno por reducir el importe de las subvenciones, sobre todo de los combustibles.
Por ejemplo, el Gobierno indonesio dejó de subvencionar el combustible de alta calidad y estableció subvenciones fijas para el queroseno y el gasóleo en 2014. El gobierno también comenzó a fomentar el uso de biodiésel en 2008. En 2016, Indonesia comenzó a perseguir agresivamente una mezcla de biodiésel del 30% (B30) para mejorar la seguridad energética y reducir el consumo de combustible y las importaciones.
En general, el gobierno debería reasignar cuidadosamente los subsidios actuales para orientar y ayudar mejor a los pobres, en lugar de limitarse a aumentar los subsidios que benefician desproporcionadamente a las clases media y alta.
Un gasto más eficaz y específico
Un estudio anterior de SMERU recomienda soluciones a largo plazo - como el programa de seguridad social - para ayudar a los pobres y a los que no pueden trabajar de forma productiva. El estudio también constató que los programas temporales pueden provocar vulnerabilidad o conflictos sociales.
Un informe del ADB muestra que la lucha contra la pobreza se retrasó por causa del COVID-19
El gobierno debería ser selectivo a la hora de determinar el tipo de asistencia social para la reasignación de subsidios.
La investigación a largo plazo de SMERU, que abarca desde 2014 hasta 2020, descubrió que los programas de transferencias monetarias no condicionadas, como el Programa de Ahorro para el Bienestar Familiar (PSKS), facilitaban a los hogares destinatarios la asignación de fondos a gastos prioritarios. Además, los gobiernos locales también pueden participar alineando los programas de protección social con las características locales de pobreza y medios de vida.
El estudio también sugiere tener en cuenta la perspectiva de género a la hora de reasignar los subsidios.
La política de subvenciones a los carburantes de Indonesia afecta de forma diferente a hombres y mujeres. Más mujeres han asumido el papel de sostén de la familia. Sin embargo, las familias encabezadas por mujeres tienen características diferentes y siguen estando rezagadas en la gestión del riesgo financiero en comparación con las encabezadas por hombres.
Así que el gobierno debería formular programas de protección social que se centren en las mujeres empobrecidas. Por ejemplo, pueden subvencionar los costes de la Educación Infantil (PAUD) para los niños de familias con bajos ingresos. El PAUD requiere que los padres paguen una cierta cantidad de matrícula, pero algunas son gratuitas porque son apoyadas por el gobierno o por organizaciones no gubernamentales.
El estudio también sugiere tener en cuenta la perspectiva de género a la hora de reasignar los subsidios
Como etapa preescolar, el PAUD hace más hincapié en el apoyo educativo. Pero las autoridades del pueblo pueden integrar los servicios de guardería en el PAUD para ofrecer un apoyo adicional adecuado a las mujeres empobrecidas que son el sostén de la familia. Mediante este plan, se espera que los padres empobrecidos puedan estar más tranquilos en el trabajo, sabiendo que sus hijos pueden seguir recibiendo la atención diurna necesaria.
El gobierno también debería crear bases de datos coherentes y precisas para identificar a los hogares destinatarios a través de un mecanismo sistémico, así como para difundir la concienciación.
Nuestra investigación considera que las "musyawarah desa(musdes)" (consultas en las aldeas) pueden mejorar la precisión de la base de datos del gobierno central. Al implicar a todas las comunidades y a los funcionarios locales de las aldeas, los musdes pueden contribuir a mejorar la precisión de la base de datos de beneficiarios proponiendo "familias más merecedoras". Para apoyar esto, el gobierno debe desarrollar programas de asistencia y capacitación para los trabajadores sociales de los subdistritos que trabajan sobre el terreno.
También es importante que el desembolso de la ayuda se realice a tiempo, de modo que el apoyo del gobierno coincida con las posibles alteraciones del precio de la energía debidas a los cambios en la política de subvención de los combustibles.
Cómo proteger mejor a los pobres
Gracias al crecimiento de su economía, la tasa de pobreza de Indonesia -que antes superaba el 10% debido a la pandemia del COVID-19- finalmente bajó a una cifra de un solo dígito en marzo de 2022.
En general, el crecimiento económico contribuye a reducir los índices de pobreza en los países en desarrollo. Sin embargo, la medida en que afecta a las tasas de pobreza está influida por el grado de participación de los pobres en el proceso de lograr el crecimiento, y por la medida en que se benefician de él.
Si el gobierno no aborda las repercusiones sociales del aumento de los costes del combustible y la electricidad, el descenso de los índices de pobreza puede ser sólo temporal, en lugar de marcar el inicio de una tendencia económica positiva.
En el futuro, el gobierno indonesio debe pensar en cómo hacer que sus actuales subvenciones sean más específicas y eficaces. De este modo, podrá seguir reduciendo la pobreza y ayudar mejor a los pobres en medio de la inestabilidad económica mundial.
Luhur Bima tiene un máster en economía por la Universidad de Uppsala (Suecia) y una licenciatura en economía y negocios internacionales por la Universidad de Groningen (Países Bajos). Trabajó en Bappenas y realizó unas prácticas en el Centro Médico Universitario de Groningen (Países Bajos). Bima ha participado en varios proyectos de investigación, como un estudio sobre el absentismo de los profesores, la evaluación independiente del impacto del programa KINERJA, la pobreza infantil y las disparidades en las zonas urbanas, y la pobreza infantil multidimensional.
Anthony es licenciado en estudios liberales con especialización en comunicación de masas por la Universidad de Oklahoma City (EE.UU.), en colaboración con el Instituto de Desarrollo de la Gestión de Singapur (MDIS). Se le concedió el Premio al Rendimiento Académico Sobresaliente (Bronce) con un promedio de 3,7.
Anthony se incorporó a SMERU en 2022 como investigador cualitativo, especializado en la investigación de métodos mixtos (cuantitativos y cualitativos) y en la comunicación de la investigación sobre la pobreza y la desigualdad. Es responsable de la recopilación de datos, así como del análisis y el apoyo a la difusión de los resultados de la investigación. Anthony aspira a tender un puente entre la investigación, la ciencia de la comunicación y la economía del desarrollo para influir en la política de lucha contra la pobreza.
Antes de incorporarse a SMERU, Anthony fue periodista en el diario inglés The Jakarta Post, investigador en el medio de comunicación online Tirto.ID e investigador en la organización juvenil Think Policy.
Anthony ha ganado cinco premios, entre ellos el Premio EU4Journalist 2020 de la Unión Europea por su artículo titulado "How Gender Equality is on the Line as the Pandemic Hits". Además, su investigación titulada "Digital Banking Services Spur Transactions, E- Commerce Splash Out" (Los servicios bancarios digitales estimulan las transacciones y el comercio electrónico se expande) recibió una nominación al Top 10 en la categoría de cobertura de medios de comunicación en línea en el Anugerah Jurnalistik Kominfo (AJK) de 2021. En 2021, la organización internacional sin ánimo de lucro Climate Tracker le seleccionó entre 900 solicitantes como una de las 8 personas que realizaron reportajes en directo para la conferencia sobre el clima de las Naciones Unidas (ONU) denominada 26ª Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático de la ONU (COP26) en Glasgow, Escocia.
