Los ministros de Exteriores de los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) se reúnen este jueves en Filipinas en un contexto marcado por un repunte de las tensiones políticas y de seguridad en la región. El encuentro tiene lugar en la ciudad de Cebú y se desarrolla bajo la presidencia rotatoria filipina de la ASEAN para 2026, encabezada por la secretaria de Asuntos Exteriores del país anfitrión, Ma. Theresa P. Lazaro.
La cita ministerial se produce en un momento delicado para el bloque, atravesado por conflictos simultáneos que ponen a prueba su capacidad de consenso y su principio histórico de no injerencia. En un comunicado previo, la ASEAN señaló que uno de los ejes centrales del diálogo será la paz y la seguridad regional, con especial atención al deterioro de la situación en Birmania, también conocida como Myanmar.
El conflicto birmano volvió a ocupar un lugar central tras la conclusión, el domingo pasado, de unas elecciones generales organizadas por la junta militar que gobierna el país desde el golpe de Estado de 2021. Los comicios, celebrados por fases y en un clima de represión, fueron rechazados por la ASEAN, que decidió no reconocerlos debido a la exclusión de la oposición prodemocrática, cuyos principales líderes permanecen encarcelados o en el exilio, y a la ausencia de candidatos que representaran al gobierno civil derrocado.
Desde el inicio de la crisis, el bloque regional ha vetado la participación de altos representantes del régimen militar birmano en sus principales cumbres, tanto de cancilleres como de jefes de Estado, permitiendo en algunos casos únicamente la presencia de funcionarios de menor rango. Sin embargo, en esta ocasión surgieron matices dentro del propio bloque. El ministro de Exteriores de Tailandia, Sihasak Phuangketkeow, reconoció que las elecciones no fueron plenamente legítimas, pero defendió la necesidad de mantener canales de diálogo con el futuro gobierno birmano y explorar nuevos enfoques para intentar destrabar la crisis. Según explicó, Bangkok considera que un acercamiento gradual podría facilitar una eventual reintegración de Birmania a la comunidad regional.
A la crisis en Birmania se suman las tensiones fronterizas entre Tailandia y Camboya, que han protagonizado dos episodios graves de violencia en los últimos meses. Los enfrentamientos armados registrados en julio y diciembre en zonas limítrofes dejaron más de un centenar de muertos, entre militares y civiles de ambos países. Aunque en octubre ambas partes anunciaron un acuerdo de paz durante una cumbre celebrada en Kuala Lumpur, con la mediación de países aliados, las hostilidades se reanudaron poco más de un mes después, evidenciando la fragilidad del entendimiento alcanzado.
El encuentro en Cebú también abordará la cooperación marítima y las disputas en el mar de China Meridional, una región estratégica donde varios miembros de la ASEAN mantienen reclamos territoriales superpuestos con China. Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi e Indonesia han expresado en reiteradas ocasiones su preocupación por las acciones de Pekín, especialmente en zonas de alta importancia económica y geopolítica.
Alrededor de 200 delegados participan en esta reunión, que constituye el primer encuentro ministerial de alto nivel bajo la presidencia filipina. Además de analizar los focos de tensión actuales, la cumbre servirá para consensuar las prioridades del bloque para el año en curso y evaluar los resultados de la última cumbre celebrada en Malasia, en un intento por reforzar la cohesión interna de la ASEAN frente a un entorno regional cada vez más inestable.
