El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, solicitó este miércoles al mandatario estadounidense, Donald Trump, que autorice el suministro de combustible para submarinos de propulsión nuclear, una petición que marca un nuevo capítulo en las negociaciones bilaterales sobre cooperación en materia energética y de defensa. El encuentro se celebró en la ciudad de Gyeongju, en el sureste de Corea del Sur, en el marco de la cumbre que ambos líderes mantienen para revisar los términos de su alianza estratégica.
Durante la reunión, Lee expresó su deseo de que Washington permita a Seúl avanzar en la obtención de combustible nuclear destinado a fines militares, al tiempo que pidió a Trump dar instrucciones a su administración para acelerar las consultas sobre el reprocesamiento del combustible nuclear gastado. Según el mandatario surcoreano, contar con submarinos de propulsión nuclear otorgaría al país una capacidad de disuasión más sólida frente a las crecientes amenazas en la región.
Corea del Sur busca desde hace tiempo modificar su pacto bilateral de energía nuclear con Estados Unidos, firmado hace varias décadas bajo estrictas limitaciones al reprocesamiento y enriquecimiento de uranio. Dicho acuerdo ha sido uno de los pilares de la cooperación nuclear civil entre ambos países, pero también una fuente de fricciones, ya que impide a Seúl desarrollar ciertos proyectos de defensa considerados estratégicos por el gobierno surcoreano.
El pedido de Lee llega en un momento de alta tensión regional, con el aumento de las pruebas de misiles por parte de Corea del Norte y la expansión militar de China en el mar de la China Oriental. En este contexto, Seúl considera imprescindible reforzar sus capacidades de defensa autónoma, aunque sin poner en riesgo la alianza con Washington, que sigue siendo la piedra angular de su seguridad nacional.
Durante la cumbre, Lee reafirmó su compromiso con el fortalecimiento del poder militar surcoreano. Prometió elevar el gasto en defensa con el objetivo de modernizar el equipamiento, ampliar las capacidades de respuesta estratégica y reducir la dependencia operativa de Estados Unidos. “Corea del Sur asumirá una mayor responsabilidad en su propia seguridad”, afirmó, destacando que su gobierno pretende equilibrar la cooperación con la autosuficiencia.
La solicitud de acceso a combustible nuclear para submarinos podría generar debate en Washington, donde persisten reservas sobre la posibilidad de que Seúl adquiera tecnología que pueda ser utilizada con fines duales. Sin embargo, el gobierno surcoreano insiste en que su objetivo se limita al uso militar defensivo y no implica el desarrollo de armamento nuclear.
La reunión entre Lee y Trump se desarrolló en un clima de cordialidad, aunque con matices de cautela. Ambos líderes coincidieron en la necesidad de mantener la estabilidad regional, pero el tema nuclear promete seguir siendo un punto sensible en la relación bilateral. Para Seúl, el desafío será avanzar hacia una mayor autonomía estratégica sin poner en riesgo la cooperación que durante décadas ha sostenido la paz en la península coreana.
