Buques chinos y filipinos tuvieron una colisión menor cerca de un banco de arena en disputa en el Mar de China Meridional, dijo la Guardia Costera de China, culpando a Manila de una «intrusión ilegal» de un buque de suministro en medio de las crecientes tensiones en la zona marítima.
Según informó Kyodo News, los guardacostas afirmaron que el buque filipino «se acercó deliberada y peligrosamente» a embarcaciones chinas que navegaban con normalidad en aguas adyacentes al Second Thomas Shoal, controlado por Manila, a pesar de las «repetidas advertencias severas» de China, lo que le llevó a tomar medidas de control contra el barco en virtud de la legislación china.
Las acciones del barco filipino provocaron la colisión, añadió la guardia costera. «La responsabilidad recae enteramente en la parte filipina», y la gestión del incidente por parte de China fue «razonable, legal y profesional», afirmó en un comunicado.
El ejército filipino dijo: «No vamos a dignificar las afirmaciones engañosas y equívocas de la Guardia Costera de China», y no proporcionó detalles de la colisión.
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«La cuestión principal sigue siendo la presencia y las acciones ilegales de buques chinos en la zona económica exclusiva de Filipinas, que infringen nuestra soberanía y nuestros derechos soberanos», declaró el ejército, añadiendo que «las continuas acciones agresivas» de la Guardia Costera china están aumentando las tensiones en la región.
China reclama prácticamente la totalidad del mar de China Meridional, una ruta marítima vital y una zona de ricos caladeros, y ha utilizado en repetidas ocasiones cañones de agua contra buques filipinos cerca del disputado banco de arena.
El sábado, China puso en marcha una nueva normativa que permite a sus guardacostas detener durante un máximo de 60 días a extranjeros sospechosos de invadir las aguas que reclama, lo que suscita preocupación en países que, como Filipinas, mantienen disputas de soberanía con el país.
Mientras tanto, Filipinas, Japón, Estados Unidos y Canadá llevaron a cabo un ejercicio marítimo conjunto de dos días de duración hasta el lunes en la zona económica exclusiva del país del sudeste asiático, según informó la Flota del Pacífico de Estados Unidos.
El ejercicio, en el que participaron, entre otros, el destructor de misiles guiados Ralph Johnson, de clase Arleigh Burke, de la Marina estadounidense, y el destructor Kirisame, de clase Murasame, de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón, reafirmó el compromiso de los cuatro países de reforzar la seguridad y la estabilidad regionales.
