El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, y su par de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., acordaron reforzar la cooperación en materia de defensa entre sus países ante la creciente presencia militar china en la región.
Según informó Kyodo News, en su reunión en Manila, Kishida y Marcos confirmaron que iniciarán negociaciones sobre un nuevo tratado bilateral, conocido como acuerdo de acceso recíproco, para reforzar los lazos de seguridad y facilitar ejercicios de defensa conjuntos, según su comparecencia conjunta ante la prensa.
«A través de nuestra cooperación con Filipinas, esperamos mantener y fortalecer un orden internacional libre y abierto basado en el Estado de Derecho para garantizar un mundo en el que se proteja la dignidad humana», declaró Kishida en la comparecencia posterior a las conversaciones.
Marcos dijo sobre el RAA: «Somos conscientes de los beneficios de contar con este acuerdo tanto para nuestro personal de defensa y militar como para mantener la paz y la estabilidad en nuestra región».
Será el primer AAR de Japón con un miembro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y el tercero tras los pactos con Australia y Gran Bretaña que entraron en vigor a principios de este año. Kishida llegó a Manila a primera hora del viernes.
Japón y Filipinas han tratado de impulsar la cooperación trilateral en materia de defensa con Estados Unidos en respuesta a la construcción por parte de China de islas artificiales con infraestructuras militares en aguas cercanas y a las frecuentes intrusiones en los mares territoriales de otros países.
Kishida dijo que Japón «se opone a los intentos unilaterales de cambiar el statu quo por la fuerza».
Tokio ha rechazado la reivindicación de Pekín sobre las islas Senkaku, controladas por Japón, en el mar de China Oriental, mientras que Manila lleva mucho tiempo enfrentada con el país comunista por sus reclamaciones de soberanía sobre casi todo el mar de China Meridional.
A finales de octubre, Manila y Pekín se culparon mutuamente de una colisión de sus buques en el Mar de China Meridional, donde se encuentran algunas de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Durante sus conversaciones con Marcos, Kishida prometió dotar a Filipinas de radares de vigilancia costera en el marco de un nuevo programa de apoyo a naciones con ideas afines que compartan valores como el Estado de derecho y el respeto de los derechos humanos básicos.
Marcos dijo que el programa de subvención, denominado ayuda oficial a la seguridad, u OSA, «mejoraría aún más las capacidades militares de nuestros países, incluida Filipinas, que comparte preocupaciones comunes de seguridad con Japón».
Japón ha designado a cuatro países de Asia-Pacífico – Bangladesh, Fiyi, Malasia y Filipinas – como receptores de la OSA, destinando 2.000 millones de yenes (13 millones de dólares) para el año fiscal hasta marzo de 2024.
El sábado, Kishida tiene previsto convertirse en el primer primer ministro japonés en pronunciar un discurso en el Parlamento filipino, en el que seguramente abordará la política básica de Tokio sobre la diplomacia en el Sudeste Asiático de cara al futuro, según informó el Gobierno.
En su gira de tres días por el Sudeste Asiático, Kishida también tiene previsto visitar Kuala Lumpur para hablar con su homólogo malasio, Anwar Ibrahim, el domingo.
Es posible que ambos líderes intercambien puntos de vista sobre las formas de promover la cooperación diplomática y de defensa, ya que Kuala Lumpur, junto con Manila y otras naciones de la ASEAN, tiene reivindicaciones territoriales coincidentes con Pekín en el Mar de China Meridional, según fuentes gubernamentales.
