El ex jefe del Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos, Philip Davidson, afirmó el lunes que mantiene sus anteriores valoraciones de que China podría intentar atacar Taiwán en 2027, ya que Pekín no muestra signos de dar marcha atrás en su amenaza de utilizar la fuerza contra la isla autogobernada para lograr la reunificación.
En una entrevista en Tokio, el almirante retirado, de 62 años de edad, también acogió con satisfacción la reciente decisión de Japón de adquirir capacidades de ataque de largo alcance y aumentar significativamente su gasto en defensa a pesar de su pacifismo de larga data, calificándolos como el «cambio más profundo en las Fuerzas de Autodefensa de Japón en más de 60 años».
También manifestó su apoyo al plan de Tokio de adquirir misiles de crucero Tomahawk de largo alcance de fabricación estadounidense en medio de la creciente asertividad de China en la región, reconociendo que son «la forma más rápida» de aportar las denominadas capacidades de contraataque que llevarían a Japón a poseer potencialmente capacidades para alcanzar objetivos dentro del territorio enemigo.
Antes de dejar el puesto de comandante del Mando Indo-Pacífico de EE.UU. en 2021, Davidson causó revuelo al declarar ante el Comité de Servicios Armados del Senado de EE.UU. en marzo de ese año sobre la cronología de un posible conflicto en el estrecho de Taiwán.
«Creo que la amenaza se manifiesta durante esta década, de hecho, en los próximos seis años», declaró en la comparecencia.
Las tensiones en torno a Taiwán, que China considera su territorio, aumentaron aún más el año pasado, cuando Pekín intensificó su actividad militar en respuesta a una visita a la isla de Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, la tercera funcionaria estadounidense de mayor rango.
Refiriéndose al discurso del presidente chino, Xi Jinping, durante el congreso del Partido Comunista celebrado en octubre, en el que afirmó que China «nunca prometerá renunciar al uso de la fuerza» en la cuestión de Taiwán, Davidson señaló que la declaración de Xi era «una señal de que mis valoraciones de la primavera de 2021 siguen siendo ciertas a día de hoy».
Recordando sus comentarios de 2021, Davidson también dijo que «cualquier conflicto potencial» incluiría un ciberataque masivo, un bombardeo masivo de misiles, un bloqueo de Taiwán y la posible toma de una isla exterior, además de un asalto total.
El cálculo de 2027 se debe a que «Xi Jinping podría aspirar a un cuarto mandato» al frente del Partido Comunista, según Davidson, una ambición que el líder chino podría albergar tras conseguir un tercer mandato de cinco años como secretario general tras el congreso del partido celebrado en octubre del año pasado.
Las tensiones en torno a Taiwán, que China considera su territorio, aumentaron aún más el año pasado, cuando Pekín intensificó su actividad militar en respuesta a una visita a la isla de Nancy Pelosi
Xi ha dicho que resolver la cuestión de Taiwán y hacer realidad la reunificación completa de China es una «misión histórica» para el partido y un «requisito natural» para lograr el rejuvenecimiento de la nación china, que pretende completar para 2050.
China y Taiwán se gobiernan por separado desde que se separaron en 1949 a causa de una guerra civil. Desde entonces, Pekín se ha esforzado por devolver la isla a su redil.
Estados Unidos cambió su reconocimiento diplomático de Taipei a Pekín en 1979, pero ha mantenido relaciones no oficiales con Taiwán y suministra a la isla armas y piezas de repuesto para ayudarla a mantener una capacidad de autodefensa suficiente.
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Una contingencia en Taiwán podría arrastrar a Estados Unidos y a su estrecho aliado Japón a un conflicto con China, dada la proximidad de sus islas sudoccidentales, incluidas las Senkaku, un grupo de islotes del Mar de China Oriental controlados por Tokio pero reclamados por Pekín.
Davidson, miembro del comité asesor de la Sasakawa Peace Foundation USA, un think tank de Washington, afirmó que un conflicto con Taiwán debería considerarse una «preocupación» también para Japón, citando «el alcance y el tamaño» de las operaciones ofensivas y defensivas y la ubicación de los deshabitados islotes Senkaku, que se encuentran a sólo unos 170 kilómetros de distancia.
Dijo que la prevista adquisición por parte de Japón de capacidades de contraataque supondría «un gran cambio en la capacidad disuasoria de nuestras dos naciones aquí en el Pacífico Occidental.»
Estados Unidos cambió su reconocimiento diplomático de Taipei a Pekín en 1979, pero ha mantenido relaciones no oficiales con Taiwán
«No se puede ganar un partido de fútbol teniendo sólo proezas defensivas», dijo Davidson, añadiendo que es necesario «disponer de algo que haga reflexionar al adversario» o «algún castigo» más allá de hacer frente a los ataques mediante el actual sistema de defensa contra misiles balísticos.
El gobierno japonés ha mantenido que tener la capacidad de atacar bases enemigas es posible en virtud de la Constitución pacifista de posguerra si puede considerarse una medida de autodefensa. Pero Japón había optado por no equipar a sus fuerzas de defensa con esas capacidades, dejando ese papel en manos de Estados Unidos.
Davidson dijo que la «profunda» coordinación entre Estados Unidos y Japón en materia de defensa contra misiles balísticos ayudará a ambos países a cooperar en la realización de operaciones de contraataque, señalando que la clave sería la integración de la vigilancia de inteligencia desde los dominios espacial y aéreo con los activos terrestres, marítimos o aéreos que tienen la capacidad real de fuego.
Sin duda, «pasará algún tiempo» hasta que las capacidades de contraataque sean plenamente operativas, pero también «dependerá de la urgencia que pongan nuestras dos naciones en avanzar», añadió.
