Un equipo de alto nivel de Argentina llegará pronto a la India y visitará la empresa estatal Hindustan Aeronautics Limited para examinar los helicópteros que se fabrican en Bengaluru.
El equipo examinará el Advanced Light Helicopter (ALH) Dhruv, el Light Combat Helicopter (LCH) Prachand y el Light Utility Helicopter (LUH) de HAL.
Fuentes diplomáticas han confirmado a Financial Express Online al margen de la actual DefExpo 2022 «Hay una gran delegación de la nación sudamericana que viene – podría ser a finales de la próxima semana. Han expresado su interés en los helicópteros que han sido diseñados y desarrollados y fabricados por HAL». Y añadió: «El equipo que viene también tendrá pilotos de prueba».
Financial Express Online ha informado recientemente de que en la reciente visita a Argentina, los ejecutivos de HAL también se reunieron con el presidente de la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA), la contraparte argentina. Es posible que HAL estudie la posibilidad de llegar a un acuerdo en el que algunas piezas se fabriquen localmente en Argentina. En cualquier caso, la línea de helicópteros de HAL es lo que interesa al equipo de alto nivel entrante.
En la búsqueda de la Fuerza Aérea Argentina de un avión de combate, el Avión de Combate Ligero (LCA) Tejas de HAL es el favorito en la carrera.
Una tarea ardua para la Fuerza Aérea Argentina
Mientras que la parte más importante del país sudamericano es de tierras bajas, toda su frontera occidental es montañosa. Casi el 30% del país se encuentra en la región de la cordillera de los Andes. Los Andes forman la cordillera continental más extensa del mundo y son los más altos fuera de Asia. Otra región del país es la Patagonia, que se eleva desde una estrecha llanura costera hacia el oeste en una serie de mesetas. La Patagonia se eleva hasta los 1.500 metros.
El octavo país más grande del mundo, al igual que la India, tiene un paisaje geográfico diverso, desde la extensión costera y la llanura pampeana hasta las mesetas patagónicas y las montañas andinas. El tamaño y la diversidad geográfica del país hacen que su defensa aérea sea un reto. Mientras que las regiones bajas se pueden asegurar fácilmente con una variedad de helicópteros y aviones de combate, los aviones de montaña son de propósito particular, poco blindados y más ligeros, con menor capacidad de carga de armas.
Antecedentes del poder aéreo argentino
El poder aéreo argentino ha sido insuficiente en relación con sus necesidades. Sólo cuenta con 30 helicópteros para diversos roles. Para el rol de utilidad ligera cuenta con el Aerospatiale SA 315B Lama. En 2022, los informes mostraron que el helicóptero estadounidense Bell 407 había sido seleccionado como su sucesor. India vuela alrededor de 160 Lamas y servirá como proveedor de repuestos hasta que se complete la transición. Sin embargo, el Bell 407 es un helicóptero utilitario medio.
A finales de la primera década de 2010, se iniciaron las negociaciones con Rusia para adquirir dos nuevos MiL Mi-171E (con opción a adquirir tres más) para recuperar la capacidad pesada por la pérdida de los dos CH-47 Chinooks. Por falta de presupuesto, en 2011 sólo se pudieron incorporar dos Mi-171E, que fueron ampliamente utilizados en diversos rincones del país, cumpliendo una amplia gama de misiones. Ambos están fuera de servicio y en diferentes etapas de preparación para completar su inspección de más de 2.000 horas, para lo cual ya cuentan con la correspondiente asignación de fondos.
En la búsqueda de la Fuerza Aérea Argentina de un avión de combate, el Avión de Combate Ligero (LCA) Tejas de HAL es el favorito en la carrera
En 2015 se recibieron dos Bell 412EP (uno nuevo de fábrica y otro de segunda mano), a los que seguirán en 2018 otras cuatro unidades fabricadas explícitamente para la Fuerza Aérea Argentina, completando una dotación inicial de seis helicópteros biturbina polivalentes.
La Fuerza Aérea necesitaría al menos otras seis unidades -idealmente doce- para reemplazar sus envejecidos Bell 212, cuyo ciclo de vida adecuado está llegando a su fin. Si dispusiera de una docena de Bell 412EP, el Ejército del Aire podría desplegar al menos uno en cada Brigada Aérea y mantener el que ya está en la Escuela de Aviación Militar para tareas de Búsqueda y Rescate de las tripulaciones del Grupo Aéreo Escuela (GAE), dependiente de la Escuela de Aviación Militar (EAM).
Después de décadas de desinversión por la falta de visión estratégica de la dirigencia política argentina, que se tradujo en una severa pérdida de capacidades operativas por la imposibilidad de renovar y modernizar sus medios, menos horas de vuelo anuales por la escasez de recursos operativos (combustible, rotativos, etc.) y de mantenimiento (revisión de motores y fuselajes, etc.), en los últimos años la Fuerza Aérea Argentina ha logrado comenzar a revertir esta tendencia negativa.
La soberanía argentina a través de la autosuficiencia india
Para Argentina, India es un socio natural en materia de defensa. Las dos naciones no sólo comparten los retos que plantea la diversidad geográfica, sino que también se han enfrentado de forma independiente al peso de las sanciones internacionales. Mientras que India se ha recuperado de las sanciones y se ha embarcado en la campaña Atmanirbharta, Argentina sigue dependiendo totalmente de las importaciones.
El Dhruv es un helicóptero utilitario y hasta 2022, 335 helicópteros han registrado más de 3, 40.000 horas de vuelo. Ecuador fue el primer país de la región que compró este helicóptero a HAL, sin embargo, después de enfrentarse a una gran mortalidad, las máquinas fueron retiradas del servicio de la Fuerza Aérea de ese país.
El motor que impulsa este helicóptero se ha fabricado en el marco de una empresa conjunta entre HAL y el fabricante francés Safran. El motor «Shakti» está basado en el Ardiden de Safran.
En comparación con el helicóptero utilitario ligero argentino, el McDonnell Douglas Helicopter Systems MD 500 Defender, el Dhruv tiene un techo de servicio casi cinco veces superior, a 6.100 m. En todos los aspectos, el Dhruv supera al envejecido helicóptero utilitario ligero empleado por Argentina.
El último LCH Prachand es un helicóptero de ataque centrado en la montaña y está diseñado para ser operativo en alturas que el Apache o el Mi 24 no pueden alcanzar. Al sacrificar el blindaje y la carga de armamento, este helicóptero es ideal para las montañas más altas del mundo.
El Dhruv es un helicóptero utilitario y hasta 2022, 335 helicópteros han registrado más de 3, 40.000 horas de vuelo
Los vastos Andes de Argentina son el campo de juego natural para el HAL Prachand. Este helicóptero de ataque polivalente puede llevar a cabo la defensa aérea contra vehículos aéreos tripulados y no tripulados y participar en operaciones de contrainsurgencia y contrafuerzas de superficie.
En comparación con el Bell 407, la siguiente compra argentina reciente, el Prachand ofrece un mayor techo de servicio, tasa de ascenso, alcance, velocidad de crucero y casi el doble de carga útil.
El salto indio en la aviación de defensa indígena puede ser decisivo para que Argentina recupere su poderío aéreo. La fuerza de HAL ha sido su sólida línea de productos, en comparación con la industria de defensa argentina, que ha sido volátil; sin embargo, esto podría cambiar en lo sucesivo.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en el Financial Express, y la reproducción del mismo en español se realiza con autorización directa del autor. Link al artículo original:https://www.financialexpress.com/defence/argentina-seeks-hal-helicopters-high-level-team-to-look-at-dhruv-prachand-and-luh/2725497/
Es una periodista senior que trabaja en The Financial Express Publications. En una carrera de casi tres décadas, ha cubierto asuntos diplomáticos y estratégicos, así como los sectores de defensa y aeroespacial. Es experta en América Latina y el Caribe.
