Las exportaciones mineras argentinas totalizaron 2.409 millones de dólares en el primer trimestre de 2026, un crecimiento interanual del 81,6% respecto al mismo período del año anterior, según datos de la Secretaría de Minería con base en registros de la Aduana Nacional. El resultado supera en un 158,1% el promedio histórico registrado para el primer trimestre durante el período 2010-2025 y consolida un cambio estructural en el perfil exportador del país: la minería representa hoy alrededor del 12% de las exportaciones totales argentinas, una participación que hace cinco años era marginal. Solo en enero, el sector aportó 812 millones de dólares —más del doble de los 446 millones de enero de 2025— y representó el 12,1% de las ventas externas totales del país. Detrás de esos números hay una cadena logística de alta complejidad que conecta yacimientos en la Puna jujeña, salteña y catamarqueña, en las sierras sanjuaninas y en la Patagonia con puertos de embarque y mercados en Suiza, China, Estados Unidos y Canadá. En ese corredor opera Seabird Argentina, agente de carga internacional con más de dos décadas de trayectoria y presencia en Buenos Aires, Mendoza, São Paulo y Santos.
El oro, el litio y la plata como motores del trimestre
El oro fue el principal impulsor del crecimiento en el primer trimestre, con exportaciones de 532 millones de dólares solo en marzo —un incremento del 51,8% interanual explicado por mejores precios internacionales y un aumento del 68% en los volúmenes— y una participación del 65% en el acumulado trimestral. El contexto geopolítico global, marcado por tensiones comerciales y financieras, sostuvo los precios del metal en niveles históricamente elevados durante los primeros meses del año.
El litio fue el segundo motor del trimestre. En febrero alcanzó 160 millones de dólares, su récord histórico mensual, con un crecimiento del 128,5% interanual explicado por mejores precios y mayor volumen. En el acumulado bimestral, el mineral sumó 270 millones de dólares, un 115,5% más que en 2025, con cantidades que crecieron un 53,5%. Argentina desplazó a Chile del segundo puesto en el ranking mundial de exportadores de carbonato de litio en el primer trimestre del año, con la entrada en fase operativa de tres nuevos megaproyectos en la región de la Puna que permitieron pasar de la exportación de salmuera cruda a productos con mayor valor agregado. Solo por detrás de Australia, el país se posiciona como referencia global en el suministro de un mineral crítico para la industria de baterías y la transición energética.
La plata registró el mayor salto relativo del trimestre: 91 millones de dólares en marzo con un crecimiento del 137,4% interanual. El cobre, aunque todavía con participación marginal, suma tracción con el avance de proyectos como Taca Taca de First Quantum Minerals en Salta —con 5.250 millones de dólares de inversión comprometida— y Los Azules de McEwen Copper en San Juan, calificado como uno de los mayores yacimientos de cobre sin desarrollar del mundo.
La logística de la minería: un desafío de escala y distancia, que entiende Seabird Argentina
El crecimiento exportador de la minería argentina tiene una contracara logística que los números no muestran directamente pero que condiciona cada tonelada exportada. Los yacimientos de litio están ubicados en la Puna, a entre 3.000 y 4.000 metros de altura, en provincias como Jujuy, Salta y Catamarca que no tienen puertos propios. La salida del mineral al mercado internacional requiere el transporte terrestre desde los yacimientos hasta los puertos de Antofagasta en Chile —por los pasos andinos del NOA— o hasta los puertos atlánticos del sur argentino en rutas que pueden superar los 1.500 kilómetros.
Del lado de las importaciones, la construcción y operación de los yacimientos mineros demanda insumos y equipos que en su mayor parte vienen del exterior: camiones de extracción de gran porte, sistemas de bombeo para las salmueras, equipos de procesamiento químico, membranas y reactivos para la obtención del carbonato de litio. Esos equipos son carga de proyecto en sentido estricto: sobredimensionados, de gran peso, con requerimientos técnicos específicos para el transporte y con cronogramas de entrega que están atados a los planes de construcción de las plantas. Seabird Argentina opera en ese segmento con casos documentados en el sector energético —importación de bobinas de tubing desde Houston para Vaca Muerta, traslado de rotores para exportación a Turquía— y con la capacidad técnica y operativa para gestionar operaciones equivalentes en el sector minero.
Las proyecciones para el resto de 2026 y la década
Las exportaciones mineras proyectan alcanzar los 7.662 millones de dólares en el conjunto de 2026, según estimaciones de la Secretaría de Minería, frente a los 6.071 millones de 2025. La proyección de largo plazo es aún más significativa: el sector apunta a superar los 15.400 millones en 2030 y los 36.250 millones en 2035, cuando el cobre —hoy con participación marginal— concentraría el 52% de las exportaciones y el litio el 32%. Para sostener ese crecimiento, el sector estima que serán necesarios más de 55.000 millones de dólares en inversión entre proyectos de cobre y litio a lo largo de la próxima década. Cada uno de esos proyectos demandará importación de equipos, gestión de carga de proyecto y coordinación logística especializada en los corredores que conectan Argentina con los mercados proveedores de tecnología minera: Estados Unidos, Canadá, Australia y Europa.
