La producción de porotos negros en Tucumán no solo representa una actividad agroindustrial de relevancia exportadora, sino también un dinamizador clave de la economía regional. Este cultivo, arraigado en la región del Noroeste Argentino (NOA), ofrece un ejemplo concreto de cómo una cadena productiva puede generar empleo, fomentar el arraigo rural y articularse con la tecnología para mejorar los niveles de competitividad.
Tucumán, que participa con aproximadamente el 14% de la producción nacional de porotos, aporta más de 90.000 toneladas anuales en sus mejores campañas. Si bien esta cifra palidece frente a la concentración productiva de provincias como Salta o Santiago del Estero, el valor agregado que genera localmente tiene un peso significativo. Las zonas de cultivo, como Trancas, Cruz Alta y La Cocha, se benefician del dinamismo de esta actividad, generando empleo estacional e incentivando el desarrollo de proveedores de insumos, servicios logísticos y transporte.
Uno de los mayores impactos positivos se ve reflejado en el empleo rural. Desde la siembra hasta la cosecha, el cultivo de porotos moviliza mano de obra intensiva, que muchas veces se combina con otros cultivos como la caña de azúcar o el limón. Esta rotación permite mejorar la sustentabilidad de los suelos y diversificar el ingreso de las familias productoras. Además, las plantas de procesamiento, como las operadas por Paramérica y CAS Exportaciones, requieren de operarios calificados y personal técnico para sus tareas de clasificación, empaque y logística internacional.
Exportaciones de porotos en Tucumán
La exportación de porotos negros ha permitido a Tucumán insertarse en cadenas globales de valor. En 2022, el complejo de legumbres y cereales representó el 13% de las exportaciones totales de la provincia, superando los 124 millones de dólares. Aunque este número incluye otras variedades de legumbres y cereales, los porotos negros ocupan un lugar relevante. Sus destinos incluyen mercados exigentes como Estados Unidos, México, Italia y Brasil, lo que implica un cumplimiento estricto de normas sanitarias, trazabilidad y calidad, promoviendo una profesionalización del sector.
¿Qué relevancia tienen los porotos negros en las exportaciones de Tucumán?
La industria de los porotos negros en Tucumán ha logrado consolidarse como una de las más competitivas del Noroeste Argentino. Sin embargo, más allá de los logros alcanzados, el futuro de esta actividad se proyecta con optimismo debido a diversas oportunidades que surgen del contexto internacional y de las capacidades productivas y comerciales de la provincia.
Una de las mayores oportunidades reside en la creciente demanda global de alimentos de origen vegetal. La transición hacia dietas basadas en plantas, impulsada por razones ambientales, de salud y de bienestar animal, ha incrementado el interés en legumbres como los porotos negros. Estos contienen altos niveles de proteínas, fibra y micronutrientes, convirtiéndolos en un ingrediente clave para la industria alimentaria global.
Los mercados de América del Norte y Europa presentan un gran potencial. Estados Unidos ya figura entre los principales destinos de exportación, al igual que países como Italia y España. Además, países de Centroamérica y Sudamérica, como México, Guatemala y Venezuela, también son compradores consolidados. A esto se suman nuevas posibilidades en Asia y Medio Oriente, donde crece el consumo de legumbres como fuente de energía y nutrición.
El fortalecimiento de esta cadena también ha estimulado la aparición de nuevas iniciativas productivas. En los últimos años, varios grupos de pequeños y medianos productores han comenzado a integrarse mediante cooperativas o alianzas estratégicas con exportadores, recibiendo capacitación del Estado o de organismos como el IDEP Tucumán. Esto contribuye a una distribución más equitativa de los beneficios de la actividad exportadora y fortalece el entramado productivo local.
Desde un punto de vista social, el poroto negro se ha transformado en una oportunidad concreta de desarrollo territorial. A medida que crece la demanda global por productos sostenibles y saludables, el NOA tiene la posibilidad de consolidar una marca de origen asociada a calidad y sustentabilidad. Para ello, resulta vital seguir fortaleciendo la infraestructura rural, mejorar el acceso a tecnología, y ampliar las redes de comercialización.
Grupo Ruiz es un conglomerado empresarial con sede en la provincia de Tucumán, Argentina. Fundado en 1994 con la creación de Paramérica S.A., en una década se posicionó como líder mundial en exportación de poroto negro y limones.
