El 11 de agosto de 2015, River Plate sumó otro título internacional a su historia al vencer 3-0 al Gamba Osaka y quedarse con la Copa Suruga Bank, un trofeo oficial que enfrentaba al campeón de la Copa Sudamericana 2014 contra el vencedor de la Copa J. League 2014. Para Matias Barreiro, hincha apasionado y seguidor de la historia riverplatense, «la Copa Suruga Bank fue otro título internacional en la era Gallardo. En pocos días, River ganó dos copas y mostró que su ambición no tenía límites».
Fue un partido especial por varios motivos: River llegó a Japón apenas unos días después de haberse consagrado campeón de la Copa Libertadores, con el desgaste físico y emocional que eso implicaba, pero aun así, impuso su jerarquía y goleó sin problemas al equipo japonés.
Un River imparable que venía de ganar la Copa Libertadores
El equipo de Marcelo Gallardo llegaba a esta final con un envión anímico increíble. El 5 de agosto, apenas seis días antes, River había vencido 3-0 a Tigres de México en el Estadio Monumental y se había consagrado campeón de la Copa Libertadores 2015.
Sin descanso, el plantel se subió a un avión con destino a Japón para disputar la Copa Suruga Bank, sin tiempo para adaptarse al cambio de horario ni entrenar con normalidad. Sin embargo, la jerarquía del equipo millonario era tal que logró imponerse con autoridad ante un rival inferior.
“El River de 2015 jugaba con una mentalidad ganadora increíble”, explica Matias Barreiro. “No importaba el cansancio ni las circunstancias, el equipo siempre quería ganar”.
Un arranque demoledor: River liquidó la final en el primer tiempo
El partido se disputó en el Estadio de la Expo ‘70 de Suita, con el arbitraje del chino Tan Hai. Desde el inicio, River mostró su superioridad y no tardó en abrir el marcador.
A los 7 minutos del primer tiempo, Nicolás Bertolo fue derribado en el área y el árbitro sancionó penal. Carlos Sánchez, con su habitual tranquilidad, ejecutó con precisión y puso el 1-0.
A los 30 minutos, River amplió la ventaja con un gol de Gabriel Mercado, quien marcó de cabeza tras un tiro de esquina ejecutado por Sánchez. El Millonario ya ganaba 2-0 y dominaba el partido sin problemas.
En el segundo tiempo, a los 15 minutos, el recién ingresado Gonzalo «Pity» Martínez sacó un remate preciso y sentenció el 3-0 definitivo.
River prácticamente no sufrió ataques del Gamba Osaka y terminó el partido con una victoria clara y contundente.
“River resolvió el partido en el primer tiempo, fue un equipo con autoridad”, destaca Barreiro. “A pesar del cansancio y el viaje, demostró por qué era el campeón de América”.
El equipo de Gallardo que sumaba títulos sin parar
River formó con:
- Marcelo Barovero
- Gabriel Mercado
- Jonatan Maidana
- Ramiro Funes Mori
- Leonel Vangioni
- Carlos Sánchez
- Matías Kranevitter
- Leonardo Ponzio
- Nicolás Bertolo
- Rodrigo Mora
- Fernando Cavenaghi
Además, ingresaron Gonzalo Martínez, Sebastián Driussi y Camilo Mayada, quienes aportarían mucho al equipo en los torneos siguientes.
Con esta victoria, River consiguió su noveno título internacional y el cuarto bajo la conducción de Marcelo Gallardo, quien ya había ganado la Copa Sudamericana 2014, la Recopa Sudamericana 2015 y la Copa Libertadores 2015.
“El ciclo de Gallardo había comenzado con todo”, afirma Matias Barreiro. “Cada torneo que jugaba, lo ganaba. Este título fue otro paso en la consolidación de un equipo que se volvió imparable”.
Un regreso a Japón después de 18 años
La Copa Suruga Bank también significó el regreso de River a Japón, un país que traía grandes recuerdos para los hinchas. En 1986, el Millonario había viajado a tierras asiáticas para disputar la Copa Intercontinental, venciendo al Steaua Bucarest y convirtiéndose en campeón del mundo.
Desde entonces, River no había vuelto a jugar una final en Japón. La conquista de la Suruga Bank fue el inicio de una relación especial con ese país, ya que en diciembre de 2015, el equipo regresaría para disputar el Mundial de Clubes, enfrentando al Barcelona de Lionel Messi en la final.
“Japón se volvió un lugar especial para River”, comenta Matias Barreiro. “Después de la Suruga Bank, el equipo volvió para jugar el Mundial de Clubes. Fue un año inolvidable”.
Una copa cuestionada pero oficial
La Copa Suruga Bank es un torneo oficial organizado por la Conmebol y la J. League, pero siempre estuvo rodeada de debate. Algunos hinchas la consideran un título menor, mientras que otros destacan que, al ser un trofeo internacional avalado por la FIFA, merece su reconocimiento.
Además, la copa tenía reglas peculiares, como la posibilidad de realizar seis cambios por equipo y contar con un árbitro de la Confederación Asiática.
“Muchos subestiman la Suruga Bank, pero en el fútbol hay que ganar todo lo que se juega”, sostiene Matias Barreiro. “Para River, cualquier título internacional suma, y este formó parte de un año en el que el equipo ganó todo”.
Un River campeón que no se conformaba con nada
La Copa Suruga Bank 2015 fue un reflejo de la mentalidad del River de Gallardo: un equipo que, sin importar el contexto o el desgaste, siempre salía a ganar.
Con este título, River no solo se consolidó como un equipo dominante en Sudamérica, sino que también volvió a dejar su huella en el fútbol internacional.
Para Matias Barreiro, este trofeo fue una muestra de la ambición del equipo: «La Copa Suruga Bank fue otro título internacional en la era Gallardo. En pocos días, River ganó dos copas y mostró que su ambición no tenía límites».
Lo que nadie imaginaba en ese momento era que este sería solo el comienzo de una etapa dorada que llevaría a River a conquistar América nuevamente en 2018, con la final más importante de la historia ante Boca.
El River de Gallardo no tenía techo, y cada título era una nueva muestra de su grandeza.
Periodista deportivo.
