La República Popular China se prepara para alcanzar un nuevo récord en producción de granos en 2025, consolidando su estrategia de autosuficiencia alimentaria y disminuyendo su dependencia de importaciones agrícolas, particularmente desde Estados Unidos. Esta evolución no solo responde a factores internos de planificación y mejora de rendimiento, sino también a una creciente tensión comercial con la administración estadounidense, liderada nuevamente por Donald Trump.
Récord de producción agrícola y proyecciones a futuro
El informe publicado por el Comité de Perspectivas Agrícolas de China, organismo dependiente del Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales, proyecta que la producción de granos alcanzará los 709 millones de toneladas en 2025, superando las 706,5 millones de toneladas obtenidas en 2024. Este crecimiento se atribuye al aumento del rendimiento por unidad de superficie cultivada y al mayor compromiso del país con la mejora tecnológica en el agro.
El informe también anticipa un aumento del 2,5% en la producción de soja, que alcanzará los 21,17 millones de toneladas en 2025. Esta cifra es clave para entender la evolución del mercado global, ya que China es el mayor comprador mundial de este cultivo y cualquier modificación en su producción interna repercute directamente en los flujos de comercio internacional.
Con el crecimiento sostenido de la producción doméstica y una desaceleración en el ritmo de consumo interno, se espera que las importaciones de productos agrícolas a granel disminuyan de forma progresiva. Este ajuste ya está en marcha: desde mediados de enero de 2025, China congeló los pedidos de soja y maíz provenientes de Estados Unidos, según datos de seguimiento de exportaciones analizados por Nikkei.
El trasfondo de esta decisión no es solo económico. Tiene una clara dimensión política. La administración de Donald Trump, en su segundo mandato, ha redoblado la presión sobre Pekín a través de aumentos arancelarios significativos. El presidente estadounidense prometió durante su campaña electoral imponer un arancel del 60% a todos los productos chinos importados, y hasta abril de 2025, su gobierno ya había incrementado los aranceles sobre bienes chinos en un 145%.
En respuesta, el gobierno chino aplicó aranceles adicionales de hasta 15 puntos porcentuales sobre productos agrícolas estadounidenses clave como soja, maíz y carne de pollo, además de otros bienes primarios como el algodón y el petróleo crudo.
Brasil gana terreno como proveedor estratégico
El impacto de la guerra comercial se refleja en un reordenamiento de los socios comerciales agrícolas de China. Brasil ha emergido como el principal beneficiario de este cambio. En abril, el país sudamericano firmó contratos por al menos 2,4 millones de toneladas de soja con China, cifra que equivale a un tercio del volumen mensual habitual de importaciones chinas.
Mauricio Buffon, presidente de la Asociación Brasileña de Productores de Soja, destacó que se trata de un volumen extraordinario, que supera los registros históricos para esa época del año. Desde 2017, la participación estadounidense en el mercado chino de soja cayó del 40% al 20%, mientras que la de Brasil aumentó del 50% al 70%.
Este giro estratégico, motivado por consideraciones políticas y comerciales, también ha repercutido en los precios. Las cotizaciones de la soja brasileña llegaron a ser un 10% más altas que los futuros de Chicago, lo cual resulta inusual para marzo y abril, meses en los que tradicionalmente los granos sudamericanos son más baratos debido a la cosecha abundante. Sin embargo, la preferencia de China por los productos brasileños ha distorsionado esta lógica, favoreciendo a los productores del Mercosur a pesar de los sobreprecios.
Los agricultores de Estados Unidos, principales aliados políticos del Partido Republicano en muchos estados del medio oeste, se encuentran entre los más perjudicados por la política de confrontación de Trump. Caleb Ragland, presidente de la American Soybean Association, envió una carta urgente a la Casa Blanca en la que reclama una reapertura del diálogo con China para evitar mayores pérdidas.
La asociación estima que la guerra comercial desatada en el primer mandato de Trump le costó al sector agrícola estadounidense unos 26.000 millones de dólares, con una pérdida de más del 10% de su participación en el mercado chino. La congelación de compras en 2025 amenaza con ampliar este daño.
Además de la soja y el maíz, otros productos estadounidenses han sido afectados. En marzo, las importaciones de algodón crudo desde EE.UU. cayeron un 90% interanual. En el primer trimestre, las compras de trigo estadounidense apenas alcanzaron el 1% del volumen importado en el mismo período del año anterior. Incluso el crudo, una fuente clave de divisas, cayó un 30% en términos interanuales en los primeros tres meses del año.
Más allá de las represalias puntuales, el gobierno chino apuesta a una transformación estructural de su sistema agroalimentario. El informe del Comité de Perspectivas Agrícolas detalla que durante la próxima década se esperan avances significativos en productividad, capacidad de respuesta ante riesgos climáticos y estabilidad de los suministros internos.
Este cambio de paradigma responde también a lecciones aprendidas durante la pandemia de COVID-19 y a las tensiones derivadas del conflicto en Ucrania, que pusieron en evidencia la vulnerabilidad de las cadenas de suministro internacionales.
China ha reforzado sus programas de subsidios a la producción, impulsado inversiones en investigación genética y desarrollado tecnologías de agricultura inteligente. Al mismo tiempo, ha mejorado la logística rural y promovido la mecanización en regiones clave como Heilongjiang, una de las principales zonas productoras de granos del país.
La consolidación de China como productor agrícola autosuficiente y su desplazamiento de Estados Unidos como socio preferente están reconfigurando el comercio global. Los países del Mercosur, en particular Brasil y Argentina, emergen como los nuevos protagonistas en la provisión de productos estratégicos como soja, maíz y carne.
Por otro lado, esta transformación también impulsa a otros países asiáticos a revisar sus propias políticas alimentarias. La competencia por el mercado chino seguirá siendo feroz, pero ya no dependerá únicamente de precios o volúmenes: la estabilidad política, la afinidad diplomática y la capacidad de ofrecer contratos a largo plazo serán claves en la era post-hegemonía agrícola estadounidense.
China está consolidando una estrategia agrícola dual: por un lado, fortalece su producción interna mediante mejoras tecnológicas, subsidios y eficiencia; por otro, redibuja su mapa de importaciones agrícolas en respuesta a las tensiones con Estados Unidos. El impacto es profundo y duradero: no solo afecta a los agricultores norteamericanos, sino que también reconfigura los flujos de comercio internacional, consolidando a Brasil como actor clave y proyectando a China como potencia agroalimentaria global.
Colaborador en ReporteAsia
