En un gesto diplomático esperado, pero no por ello menor, China y Estados Unidos volverán a sentarse frente a frente para discutir su compleja relación comercial. La cita tendrá lugar del 9 al 12 de mayo en Suiza, donde el viceprimer ministro chino He Lifeng se reunirá con el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, y el representante de Comercio, Jamieson Greer. La elección de un país neutral y la coincidencia con otros compromisos multilaterales le otorgan al encuentro un tono de moderación, pero también de cautela.
Desde 2018, las tensiones comerciales entre ambas potencias han escalado a niveles históricos. Estados Unidos mantiene aranceles promedio del 145% sobre productos chinos, mientras que China responde con un 125% sobre bienes estadounidenses. Esta guerra arancelaria ha afectado negativamente a las economías de ambos países y al crecimiento global. De hecho, el yuan ha perdido valor frente a las principales divisas, Wall Street ha sufrido correcciones y los analistas han recortado sus previsiones de crecimiento para China por debajo del objetivo oficial del 5%.
A diferencia de otras ocasiones, esta ronda de conversaciones no parte de un enfoque bilateral estricto. Al estar enmarcada en una gira europea del viceprimer ministro He, que también incluirá una cumbre económica con Francia, se presenta como un esfuerzo de diplomacia múltiple. Esta estrategia disminuye las expectativas de un acuerdo inmediato, pero permite reabrir canales de comunicación sin que ninguna de las partes pierda prestigio.
Detrás del diálogo, hay movimientos internos relevantes en ambas economías. En Estados Unidos, sectores empresariales y consumidores han presionado a la administración de Donald Trump para que reconsidere su estrategia arancelaria. La inflación en bienes importados y el aislamiento de mercados clave han generado tensiones internas. Del lado chino, las autoridades financieras están preparando un paquete de políticas para estabilizar su mercado, una señal de que reconocen el impacto de la desaceleración económica.
Qué dicen las oficinas comerciales de China y Estados Unidos
Desde Pekín, el Ministerio de Comercio dejó claro que China accede al diálogo en función de tres factores: su propio interés estratégico, las expectativas globales de estabilidad y los pedidos de negociación por parte de sectores estadounidenses. No obstante, subrayó que no aceptará presiones ni chantajes, y que toda conversación debe realizarse en condiciones de igualdad y respeto mutuo.
Por parte de Estados Unidos, tanto el Departamento del Tesoro como la Oficina del Representante Comercial han aclarado que la reunión con China no es el objetivo principal de su viaje. Según sus comunicados, Bessent y Greer tienen programadas reuniones con autoridades suizas y con el personal de la misión estadounidense ante la OMC en Ginebra. Este discurso diplomático busca evitar lecturas internas de claudicación ante Pekín, especialmente en un año político complejo para la administración estadounidense.
Desde China, en cambio, el posicionamiento es más directo: He Lifeng acude a Suiza como representante principal de los asuntos económicos y comerciales con Estados Unidos. Según voceros del Ministerio de Relaciones Exteriores, se trata de una visita oficial al más alto nivel que continuará con la 10ª edición del Diálogo Económico y Financiero con Francia.
Multilateralismo preferencial: el nuevo juego de poder entre Trump y China
Más allá de los gestos, el trasfondo económico global urge a ambas potencias a encontrar puntos de convergencia. El desacoplamiento total entre China y Estados Unidos, si se profundizara, representaría una fractura del sistema de comercio mundial. Empresas multinacionales, bancos centrales y organismos internacionales han advertido sobre el impacto negativo de la fragmentación comercial en cadenas de valor, precios y estabilidad financiera.
China, además, busca afianzar su posición como defensora del multilateralismo comercial. Ha reafirmado su compromiso con la OMC y con abrir su economía, en contraste con las medidas proteccionistas adoptadas por Washington. En este sentido, el mensaje chino no está dirigido solo a Estados Unidos, sino también a Europa, América Latina y otros socios potenciales.
El escenario en Suiza representa una oportunidad para recomponer la agenda bilateral. Tarjetas sobre la mesa hay muchas: la rebaja de aranceles, la cooperación en tecnología e inteligencia artificial, el acceso a mercados, la transición energética y la seguridad alimentaria. La clave estará en si ambos equipos están dispuestos a avanzar en acuerdos parciales que generen confianza mutua.
Si bien la administración Trump ha declarado que «cortar» relaciones con China mediante tarifas extremas es un camino válido, también ha reconocido que Pekín busca un acuerdo. Del otro lado, China responde que solo negociará si hay sinceridad y renuncia a métodos coercitivos. Esta tensión entre pragmatismo y retórica será central en los próximos días.
El encuentro en Suiza no promete soluciones inmediatas, pero sí marca un punto de inflexión. Volver a hablar es ya un cambio de actitud respecto a meses de mutua indiferencia. Si el diálogo prospera, podría abrir una nueva fase de competencia regulada y cooperación puntual entre las dos mayores economías del mundo. En un entorno global cada vez más volátil, ese simple gesto podría valer mucho más de lo que parece.
