La Casa Blanca confirmó este jueves que el presidente Donald Trump podría extender la pausa de 90 días en la aplicación de los llamados aranceles recíprocos, cuyo vencimiento está previsto para el 9 de julio. La medida se produce en medio de una nueva ronda de negociaciones con Japón y otros socios comerciales clave que buscan obtener concesiones antes de que entren en vigor tarifas adicionales.
Karoline Leavitt, portavoz de la Casa Blanca, declaró en rueda de prensa que «la fecha límite no es crítica» y que Trump tiene la facultad de establecer nuevas tarifas si no se alcanzan acuerdos antes de ese plazo. “El presidente puede simplemente ofrecer un acuerdo a estos países, y si ellos se niegan, él puede fijar una tasa que considere ventajosa para Estados Unidos”, afirmó.
Mientras tanto, Ryohei Akazawa, principal negociador arancelario de Japón, llegó este jueves a Washington para sostener su séptima ronda de conversaciones con el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el secretario de Comercio, Howard Lutnick. El viaje se produce tras el fracaso del primer ministro japonés Shigeru Ishiba y Trump para cerrar un acuerdo durante su encuentro bilateral en la reciente cumbre del G7 en Canadá.
Ambos líderes coincidieron entonces en continuar los diálogos ministeriales en busca de un acuerdo mutuamente beneficioso. Sin embargo, Trump describió a los negociadores japoneses como “duros”, lo que deja entrever el tono complejo de las discusiones.
Akazawa evitó dar detalles sobre sus prioridades antes del inicio formal de las negociaciones, aunque la principal preocupación de Tokio sigue siendo el impacto sobre el sector automotor. Japón enfrenta un arancel base del 10 por ciento, al que se suma un arancel específico del 14 por ciento bajo el esquema recíproco de Trump, elevando la tasa total al 24 por ciento. La industria automotriz ha sido golpeada particularmente desde que, en abril, la administración aumentó en 25 puntos porcentuales el arancel sobre vehículos de pasajeros importados, llevándolo al 27.5 por ciento.
Desde mediados de junio, Bessent había dejado abierta la posibilidad de prorrogar la pausa arancelaria si los países afectados mostraban voluntad genuina de negociación. La administración Trump justifica el esquema recíproco como una estrategia para reducir déficits comerciales con unos 60 países que mantienen superávits notables con Estados Unidos, aunque la medida no afecta el arancel general del 10 por ciento que se aplica a todas las importaciones globales.
Un funcionario del gobierno japonés, que pidió no ser identificado, señaló que reducir el arancel automotor al nivel original del 10 por ciento antes de las elecciones para la Cámara de Consejeros del 20 de julio sería una “gran victoria” para Ishiba, cuyo gobierno minoritario necesita mostrar logros concretos tras perder la mayoría en la Cámara Baja el pasado octubre.
La decisión de Trump, por tanto, no solo marcará el rumbo de las relaciones comerciales con Japón, sino también el equilibrio político en Tokio en un momento electoral clave.
