Corea del Sur aprobó el desmantelamiento del primer reactor nuclear comercial del país, la ahora desaparecida unidad Kori-1, dijo el jueves la Comisión de Seguridad Nuclear y Protección (NSSC), lo que también marca el primer desmantelamiento de un reactor en su historia.
La Unidad 1 de la central nuclear de Kori, ubicada en la ciudad de Busan, al sureste del país, fue cerrada definitivamente en junio de 2017 después de operar durante aproximadamente 40 años desde abril de 1978.
En mayo del año pasado, Korea Hydro & Nuclear Power Co. (KHNP) inició la descontaminación química para eliminar los materiales radiactivos del reactor, lo que marca un primer paso crucial en el proceso de desmantelamiento.
La KHNP dijo que el exitoso desmantelamiento del reactor Kori-1 será significativo para las industrias nucleares y relacionadas, ya que abrirá nuevas oportunidades comerciales en el mercado global de desmantelamiento de reactores.
«Se espera que el desmantelamiento completo del reactor Kori-1 tome 12 años debido a los desafíos relacionados con la construcción de instalaciones de almacenamiento de combustible nuclear gastado», dijo un funcionario del NSSC.
Según la revisión de la comisión, KHNP opera tres unidades de desmantelamiento dedicadas, con un total de 108 personas, y los departamentos existentes han brindado el apoyo necesario al proyecto. Se estima que el costo de las obras de desmantelamiento será de 1,07 billones de wones (US$788.800 millones), lo cual se considera adecuado.
Según el plan del KHNP, el combustible nuclear gastado se eliminará seis años después de su aprobación, las zonas contaminadas se limpiarán en 10 años y el sitio se restaurará completamente después de 12 años.
Durante el desmantelamiento se generarán un total de 171.708 toneladas de residuos radiactivos, incluidos 65 toneladas de residuos de nivel intermedio y 8.941 toneladas de residuos de nivel bajo, y KHNP ha establecido planes de gestión para cada tipo de residuo, dijo la comisión.
Excluyendo Kori-1, Corea del Sur cuenta con 26 reactores nucleares. De ellos, 20 están actualmente en funcionamiento con una capacidad combinada de 20.854 megavatios eléctricos (MWe).
Entre los seis restantes, cinco están en mantenimiento regulatorio, mientras que el reactor Kori-2, suspendido temporalmente, está esperando la aprobación del gobierno para una operación extendida después de décadas de servicio, dijo el funcionario.
