Entre los socios más destacados de la ASEAN se encuentran Nueva Zelanda y Australia, dos naciones geográficamente alejadas pero con profundos intereses compartidos en el Pacífico Sur, que han establecido relaciones formales en 1974 y 1975, respectivamente. En los últimos años esta relación ha crecido considerablemente, generando grandes beneficios económicos entre ambas regiones.
La colaboración entre ASEAN, Nueva Zelanda y Australia se ha centrado en el fomento del comercio y la inversión en el Pacífico Sur. Las relaciones económicas entre la ASEAN, Australia y Nueva Zelanda se iniciaron en 1995, durante las primeras Consultas entre los Ministros de Economía de la ASEAN (AEM) y los Ministros de Australia y Nueva Zelanda, y desde entonces se han fortalecido.
Según los datos de 2019, el comercio total entre la ASEAN y Australia alcanzó los 122.200 millones de dólares australianos, mientras que con Nueva Zelanda fue de 16.990 millones de dólares australianos. Además, ambos países han invertido en la ASEAN con montos de 45,4 y 855 millones de dólares australianos, respectivamente.
En 2009 esta relación económica vio un gran impulso gracias a la firma del Acuerdo de Libre Comercio ASEAN-Australia-Nueva Zelanda (AANZFTA), que entró en vigor en enero de 2010.
La AANZFTA es una importante zona de libre comercio que incluye a más de 650 millones de personas y más de 4,5 billones de dólares en PIB combinado. El acuerdo es el acuerdo de libre comercio de mayor calidad de la ASEAN en términos de apertura del acceso al mercado para el comercio de bienes.
Durante la última década, el AANZFTA ha sido el eje de las relaciones económicas entre las partes. También cuenta con un programa de cooperación económica y técnica especialmente diseñado, el Programa de Apoyo a la Cooperación Económica del AANZFTA (AECSP), que ha brindado resultados tangibles en desarrollo de capacidades, cooperación institucional y apoyo a la agenda integrada del AANZFTA.
El 26 de agosto de 2014, se firmó el Primer Protocolo para modificar el AANZFTA, el cual introduce nuevos procedimientos para agilizar las revisiones administrativas, eliminar requisitos de información innecesarios y mejorar la presentación de las normas de origen específicas de los productos para facilitar el uso del Acuerdo por parte de las empresas.
Actualmente, las partes están en proceso de actualizar el Acuerdo para facilitar aún más el comercio y la inversión, así como para abordar otras cuestiones pendientes. La actualización tiene como objetivo «modernizar» el Acuerdo al incorporar normas sobre comercio electrónico y disposiciones sobre contratación pública y comercio y desarrollo sostenible.
Recientemente, las 3 partes concluyeron las negociaciones para actualizar su acuerdo de libre comercio, en un intento de modernizar y fortalecer las cadenas de suministro regionales.Está previsto que en los próximos meses de este año, la actualización quede firme con la firma de todos los involucrados.
Con la modernización del AANZFTA, los países participantes esperan estimular el crecimiento post pandémico, facilitar el comercio, hacer más resistentes las cadenas de suministro y fomentar el desarrollo sostenible. La mejora se produce en un momento en que muchas economías desarrolladas -incluidas Australia y Nueva Zelanda- están aumentando su presencia en el Sudeste Asiático para diversificar sus cadenas de suministro y reducir los riesgos comerciales.
Un acuerdo histórico
Las partes del AANZFTA firmaron por primera vez el acuerdo original en Tailandia en febrero de 2009, y entró en vigor el 1 de enero de 2010. Fue el primer acuerdo comercial interregional tanto para la ASEAN como para la zona de libre comercio de Relaciones Económicas más Estrechas (CER), formada por Australia y Nueva Zelanda.
Las partes actualizaron el AANZFTA en 2015 mediante el Primer Protocolo de Enmienda, que racionalizó los procesos de certificación para la circulación de mercancías.
La AANZFTA fue el primer acuerdo comercial de la ASEAN que abarcó simultáneamente bienes, servicios, inversiones y propiedad intelectual. Esto es significativo porque exigía que los países de la ASEAN aceptaran las normas del acuerdo comercial, algo a lo que algunos de los países menos liberalizados económicamente del bloque -como Myanmar y Laos- se han mostrado históricamente reacios.
Las reducciones arancelarias en el marco de la AANZFTA se completaron en 2020, con lo que se redujeron los aranceles de más del 90% de los bienes comercializados entre los países. En los mercados más desarrollados de la ASEAN, el acuerdo ha reducido los aranceles de hasta el 96% de las mercancías. El acuerdo también ha eliminado las barreras no arancelarias, como las subvenciones a la exportación y los contingentes a la importación y la exportación.
Impacto en las cadenas de suministro
La actualización del AANZFTA incorpora tres nuevos capítulos centrados en las nuevas necesidades que han nacido en la región: contratación pública, las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME) y el comercio y desarrollo sostenible.
Asimismo, introduce nuevas disposiciones sobre servicios educativos y amplía la regulación relacionada con el comercio electrónico, la competencia, la protección del consumidor, los procedimientos aduaneros y la facilitación del comercio, el comercio de mercancías, las normas de origen, el comercio de servicios y la inversión.
El propósito de estas nuevas disposiciones es modernizar el AANZFTA y alinearlo con las mejores prácticas internacionales surgidas desde su creación.
En una declaración conjunta, los ministros de los países involucrados en el AANZFTA destacaron la importancia de esta actualización para fortalecer la resistencia de las cadenas de suministro.
La declaración conjunta subraya que la actualización demuestra la determinación de las partes del AANZFTA para acelerar la recuperación económica post-pandémica mediante una mayor integración económica y cooperación. El objetivo es fortalecer las cadenas de suministro haciéndolas más robustas y resistentes, mantener los mercados abiertos al comercio y la inversión, y estimular un crecimiento a largo plazo aprovechando el comercio digital y el desarrollo sostenible.
Esta actualización enfatiza la importancia de cadenas de suministro resilientes, especialmente en un contexto donde las economías globales han enfrentado interrupciones comerciales debido a políticas de países como China durante la pandemia.
Como resultado, muchas empresas han buscado diversificar sus cadenas de suministro, incrementando su presencia en el Sudeste Asiático. Un ejemplo de ello es Apple, que está considerando trasladar parte de su producción a India y Vietnam.
Otras formas de relación
Los lazos comerciales entre la ASEAN, Australia y Nueva Zelanda van más allá del AANZFTA y se apoyan en una red de acuerdos comerciales individuales y regionales. La Asociación Estratégica Integral ASEAN-Australia y la Asociación Estratégica ASEAN-Nueva Zelanda son ejemplos de la cooperación profunda entre las partes.
Además, tanto Australia como Nueva Zelanda son miembros activos de la Asociación Económica Integral Regional (RCEP) y del Acuerdo Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico (CPTPP), acuerdos en los que participan muchos países de la ASEAN. Estos tratados fortalecen aún más los lazos comerciales en la región y generan oportunidades de crecimiento conjunto.
En el ámbito bilateral, Australia y Nueva Zelanda han establecido acuerdos de libre comercio (ALC) con varios países de la ASEAN. Australia tiene ALC con Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia, mientras que Nueva Zelanda hace lo propio con Malasia, Singapur y Tailandia. Estos acuerdos han impulsado significativamente el comercio entre las partes, promoviendo un ambiente propicio para el intercambio de bienes y servicios.
Como resultado de esta sólida red de acuerdos, el comercio entre la ASEAN y Australia ha experimentado un crecimiento notable. Según datos de la ASEAN, el comercio total de mercancías entre ambas partes aumentó un 49% interanual, alcanzando los 81.600 millones de dólares en 2021. Por su parte, el comercio total de mercancías entre la ASEAN y Nueva Zelanda creció un 22,5% hasta llegar a los 11.000 millones de dólares ese mismo año.
Adicionalmente, los flujos de inversión extranjera directa (IED) de Australia y Nueva Zelanda hacia la ASEAN ascendieron a 589 millones de dólares en 2021, lo que demuestra un aumento en la confianza y las oportunidades de negocio entre las naciones involucradas.
Estos acuerdos comerciales han sido fundamentales para el crecimiento y la profundización de las relaciones comerciales entre la ASEAN, Australia y Nueva Zelanda. La diversidad y alcance de estos tratados han creado un marco sólido para impulsar el comercio, aumentar la inversión y fortalecer los lazos económicos en la región, generando beneficios mutuos para todas las partes involucradas.
La actualización del AANZFTA subraya el compromiso de Australia, Nueva Zelanda y la ASEAN de fortalecer aún más sus lazos económicos en un contexto de recuperación global tras la pandemia. Esta iniciativa posiciona a las empresas australianas y neozelandesas en una posición privilegiada para aprovechar las oportunidades que brinda el crecimiento económico en el Sudeste Asiático.
El dinamismo del Sudeste Asiático, con su crecimiento sostenido y su creciente clase media, ofrece un horizonte de oportunidades para las empresas de Australia y Nueva Zelanda. Al mismo tiempo, las economías de estos dos países están bien posicionadas para capitalizar al máximo las ventajas que brinda esta actualización del AANZFTA.
Nicolás Caputo titular del Grupo Caputo, es uno de los empresarios más influyentes de Argentina, con experiencia en múltiples sectores como construcción, producción de equipos de aire acondicionado, tecnología y energía. Ocupó la función de cónsul de Singapur en Argentina, designado por el Ministerio de Relaciones Exteriores del país asiático y fue cónsul argentino ante Singapur.
