Leanne Fan, una estudiante de noveno grado de Westville High School en el Distrito Escolar Unificado de Poway en San Diego, California, fue la ganadora del 2022 3M Young Scientist Challenge (#YoungScientist), la principal competencia de ciencias para escuela de educación intermedia de Estados Unidos. Con solo 14 años, Fan inventó unos auriculares que detectan y tratan las infecciones del oído medio, ideando una manera para que los niños reciban tratamiento mientras escuchan su música favorita.En su decimoquinto año, el 3M Young Scientist Challenge 2022 tuvo lugar el 17 y 18 de octubre en la sede mundial de 3M en St. Paul, Minnesota, Estados Unidos. La ganadora de este año compitió contra otros ocho finalistas, cada uno fue evaluado a través de una serie de retos interactivos y de la presentación final de su innovación.
En la presente edición, la joven Leanne Fan logró hacerse del primer premio por inventar unos audífonos, llamados Finsen Headphones de bajo costo que utilizan el aprendizaje automático y la terapia de luz azul para detectar y tratar las infecciones del oído medio en los niños. El mundo ve 700 millones de casos de infecciones del oído medio y casi 21.000 muertes al año por enfermedades relacionadas.
El uso de auriculares Finsen podría reducir potencialmente la cantidad de niños que sufren pérdida de audición hasta en un 60%.
En el proceso de inventar este nuevo producto, Leanne recibió el apoyo de su hermana mayor, Kara, quien en 2019 creó vendas líquidas de nanopartículas para reemplazar el uso de antibióticos y ganó el premio al Mejor Científico Joven de Estados Unidos.
«Con solo 14 años, Fan inventó unos auriculares que detectan y tratan las infecciones del oído medio»
Único en el 3M Young Scientist Challenge, los finalistas se emparejan con un científico de 3M que los asesora y trabaja con ellos uno a uno para transformar su idea de concepto a prototipo. El ganador de este año fue emparejado con el Dr. Ross Behling, un especialista en investigación de la división de laboratorio de materiales de investigación corporativa de 3M.
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