Japón volvió a casa tras su participación en el Mundial de la FIFA con el reconocimiento de sus aficionados y con una incógnita que comenzará a resolverse en los próximos días: la continuidad de Hajime Moriyasu al frente de la selección nacional. El entrenador evitó pronunciarse sobre su futuro al arribar al país y aseguró que, antes de tomar cualquier decisión, realizará una evaluación completa del desempeño del equipo en el torneo.
El regreso de la delegación se realizó en distintos vuelos y estuvo acompañado por cientos de seguidores que acudieron a los aeropuertos de Haneda y Narita para recibir a los jugadores y al cuerpo técnico. Los aficionados aprovecharon la ocasión para agradecer el esfuerzo de un plantel que volvió a superar la fase de grupos y mantuvo a Japón entre las selecciones más competitivas del fútbol asiático.
Ante la prensa, Moriyasu optó por la cautela. El entrenador explicó que su prioridad es descansar unos días y analizar con detenimiento todo lo ocurrido durante la competencia antes de definir los próximos pasos de su carrera. Sus declaraciones no despejaron las especulaciones sobre una posible renovación de su contrato, aunque tampoco cerraron la puerta a seguir al frente del equipo.
La Asociación Japonesa de Fútbol considera que la continuidad del técnico sería la opción más conveniente teniendo en cuenta que la próxima Copa Asiática se disputará dentro de pocos meses en Arabia Saudita. La cercanía del torneo continental hace que la federación valore la estabilidad del proyecto deportivo y la experiencia acumulada por el actual seleccionador durante los últimos años.
En el Mundial, Japón completó una actuación que dejó sensaciones positivas pese a la eliminación. El conjunto asiático logró avanzar como segundo de su grupo después de sumar una victoria y dos empates, resultado que le permitió clasificarse a la fase eliminatoria por tercera edición consecutiva. Sin embargo, el recorrido llegó a su fin frente a Brasil en un encuentro muy parejo que se resolvió en el tiempo añadido con un gol que dejó sin reacción al equipo japonés.
La derrota resultó especialmente dolorosa porque Japón había competido de igual a igual ante una de las selecciones más exitosas de la historia y estuvo cerca de llevar el partido a la prórroga. A pesar del desenlace, el rendimiento colectivo fue valorado por buena parte de la prensa y de los aficionados, que destacaron la organización táctica y la capacidad del equipo para mantenerse competitivo frente a rivales de primer nivel.
Moriyasu también sumó un nuevo capítulo a su trayectoria al convertirse en el primer entrenador que dirige a Japón en dos Copas del Mundo consecutivas. En la edición anterior había llevado al equipo hasta los octavos de final y ahora consiguió repetir la clasificación a las rondas decisivas, consolidando un proceso que comenzó hace varios años.
Mientras la federación analiza el futuro del banquillo, el debate se trasladó también a las redes sociales. El exinternacional Keisuke Honda sorprendió al publicar un mensaje en el que se postuló para asumir el cargo en caso de que la federación busque un reemplazante. El histórico futbolista sostuvo que estaría dispuesto a aceptar el desafío incluso con la condición de dejar el puesto si los resultados no acompañan en la próxima Copa Asiática.
Por ahora, la decisión sigue abierta. La federación deberá definir si apuesta por mantener un proyecto que ha dado estabilidad y resultados o si inicia una nueva etapa con vistas a los próximos desafíos internacionales. Mientras tanto, Moriyasu insiste en que el primer paso será revisar lo sucedido en el Mundial antes de hablar sobre su continuidad.
