Ma Long, conocido como el «dictador» del tenis de mesa, es sin lugar a dudas uno de los atletas más destacados en la historia de este deporte. Nació el 22 de octubre de 1988 en Anshan, Liaoning, China y desde que comenzó su carrera profesional, Ma Long no ha dejado de conquistar las mesas del mundo gracias a su impresionante técnica, concentración y una voluntad de hierro. En las competiciones de tenis de mesa, su nombre funciona como sinónimo de excelencia.
Desde su aparición en la escena mundial, Ma Long se destacó como un prodigio del deporte. Su camino hacia la fama comenzó en los campeonatos juveniles de Asia y del mundo, donde pudo demostrar su capacidad para competir al más alto nivel. En 2006, con tan solo 17 años, se convirtió en el campeón más joven en la historia de los Campeonatos Mundiales por Equipos.
El apodo de «El dictador» que se le otorgó al atleta no es mera exageración. La intensidad y el dominio con los que se impuso en sus partidas dejaban ver un jugador que, además de buscar intensamente la victoria, deseaba la supremacía total sobre sus rivales. Este pensamiento lo llevó a ser el número uno del ranking mundial durante un total de 64 meses, incluyendo una racha ininterrumpida de 34 meses desde 2015 hasta 2017. Ningún otro jugador en la historia del tenis de mesa ha logrado tal récord.
Un dominio imparable en los campeonatos mundiales
El paso de Ma Long por las competiciones internacionales es digno de ser contado en capítulos. En 2015, conquistó su primer Campeonato Mundial de Individuales al derrotar al chino Fang Bo en una final épica que incluyó un rally considerado por muchos como el «punto del siglo».
Más tarde, en 2017, terminó de consolidar su imagen exitosa con una emocionante final contra su compatriota Fan Zhendong. Este juego fue una auténtica demostración de su resistencia mental y capacidad para mantener la calma en los momentos más críticos.
En 2019, volvió a alzarse con la victoria en los mundiales al superar al sueco Mattias Falck, lo que le permitió sumar su tercer campeonato mundial consecutivo.
Una carrera llena de triunfos olímpicos y récords históricos en el tenis de mesa
A pesar de todos estos impresionantes logros, la historia de Ma Long no se limita a los campeonatos mundiales. Su carrera olímpica ha sido igualmente impresionante. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el deportista chino se llevó la medalla de oro en la categoría individual.
Cuatro años después, en Río 2016, volvió a demostrar su supremacía al ganar tanto en individuales como en equipo. Esta victoria lo convirtió en el quinto jugador en la historia en completar el «Grand Slam» del tenis de mesa, un título reservado a aquellos que han ganado los tres grandes títulos: los Juegos Olímpicos, los Campeonatos Mundiales y la Copa del Mundo. Así, Ma Long se unió a la lista de jugadores de élite como Jan-Ove Waldner, Liu Guoliang y Zhang Jike.
El destacado jugador también dejó su huella en las competiciones de la ITTF Pro Tour. Allí se convirtió en el primer jugador masculino en ganar todos los títulos individuales.
Tras una larga carrera repleta de los más impresionantes logros y récords, Ma Long ha anunciado su retiro para este 2024, tras los Campeonatos Mundiales por Equipos. Se podría decir que este cierre marca el final de una era en el tenis de mesa.
