El xiaolongbao es un tipo de dumpling al vapor originario de China, específicamente de la región de Jiangnan, que incluye Shanghai y las provincias circundantes, como Jiangsu. Es famoso por ser un «dumpling de sopa», ya que su relleno contiene no solo carne (como cerdo) sino también un sabroso caldo en su interior.
La característica más distintiva del xiaolongbao es su técnica de preparación. Se elabora con una masa fina y se rellena con carne y gelatina de caldo. Durante la cocción al vapor, la gelatina se derrite dando lugar a ese caldo tan delicioso dentro del dumpling. Su nombre proviene del recipiente en el que tradicionalmente se cocina: una cesta de bambú llamada xiaolong.
Este alimento se sirve caliente en una canasta de bambú al vapor, con varias piezas (generalmente 6-10) y se acompaña de un pequeño plato con salsa de soja, vinagre negro chino y, en algunos casos, finas tiras de jengibre fresco. Para manipular el dumpling se usan palillos y una cuchara pequeña para recoger el caldo que pueda salir.
Además, a menudo se sirve con un acompañamiento ligero, como un plato de verduras al vapor o una sopa para complementar.
Comer xiaolongbao requiere un poco de técnica, ya que puede romperse fácilmente y el caldo caliente puede quemar la boca si no se tiene cuidado: usa los palillos para tomar un dumpling desde la base (donde la masa es más resistente) y colócalo suavemente en la cuchara pequeña. Puedes perforar un pequeño agujero con los palillos para liberar algo de vapor o dejarlo enfriar brevemente.
Sorbe el caldo primero desde el agujero que hiciste, o directamente desde la cuchara y una vez que el caldo está en un nivel manejable, cómelo entero o en dos bocados. Si estás comiendo con vinagre y jengibre, puedes sumergir ligeramente el dumpling antes de llevártelo a la boca para añadir sabor.
Aunque el xiaolongbao tradicional suele estar relleno de cerdo, también hay variantes con carne de cangrejo y cerdo (una especialidad en Shanghai), verduras y hongos (para opciones vegetarianas) o con camarones. En algunos restaurantes modernos, incluso han creado versiones coloridas o con sabores innovadores, como trufa negra o queso.
Cómo preparar xiaolongbao en casa
Rendimiento: 20-25 dumplings
Tiempo estimado: 2 horas (entre preparación y cocción)
Ingredientes
La masa:
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- 2 tazas de harina para todo uso (250 g)
- ¾ de taza de agua caliente (175 ml)
- Una pizca de sal
El relleno:
- 300 g de carne de cerdo molida
- 1 cucharada de jengibre fresco rallado
- 2 dientes de ajo, picados finamente
- 2 cucharadas de cebolleta picada
- 1 cucharada de salsa de soja
- 1 cucharada de aceite de sésamo
- 1 cucharadita de azúcar
- Sal y pimienta al gusto
El caldo gelatinoso (sopa):
- 2 tazas de caldo de pollo o cerdo concentrado (500 ml)
- 1 sobre de gelatina sin sabor (aproximadamente 7 g)
Para servir:
- Vinagre negro chino
- Tiras finas de jengibre fresco
- Salsa de soja (opcional)
Preparar el caldo gelatinoso
- Calienta el caldo concentrado hasta que esté tibio (no hirviendo).
- Disuelve el sobre de gelatina en el caldo, mezcla bien y transfiere a un recipiente.
- Deja enfriar y refrigera hasta que solidifique (aproximadamente 1 hora).
- Una vez firme, córtalo en cubitos pequeños de 1 cm. Este será el «caldo» dentro de los dumplings.
Hacer la masa
- Mezcla la harina, el agua caliente y la pizca de sal en un bol hasta que se forme una masa.
- Transfiere a una superficie enharinada y amasa durante 8-10 minutos hasta obtener una masa suave y elástica.
- Cubre la masa con un paño húmedo y déjala reposar durante 30 minutos.
Preparar el relleno
- En un bol, combina la carne de cerdo molida, jengibre rallado, ajo, cebolleta, salsa de soja, aceite de sésamo, azúcar, sal y pimienta.
- Mezcla bien hasta que el relleno esté homogéneo y ligeramente pegajoso.
- Incorpora los cubitos de caldo gelatinoso al relleno y mézclalo suavemente.
Formar los dumplings
- Divide la masa en 20-25 bolitas pequeñas.
- Estira cada bolita con un rodillo hasta obtener un disco de masa de aproximadamente 8-10 cm de diámetro.
- Coloca una cucharada de relleno en el centro del disco.
- Para cerrarlos, haz pliegues en la masa hacia el centro, girándola para sellar el dumpling (debería parecer una pequeña bolsa cerrada).
Cocer al vapor
- Coloca hojas de col napa o papel para hornear perforado en una cesta de vapor (para que los dumplings no se peguen).
- Coloca los dumplings con suficiente espacio entre ellos para evitar que se toquen al cocinarse.
- Cocina al vapor durante 8-10 minutos sobre agua hirviendo.
Cómo servir y comer
- Sirve los xiaolongbao calientes directamente en la cesta de vapor.
- Acompaña con vinagre negro chino mezclado con tiras de jengibre fresco.
- Usa una cuchara pequeña para recoger cada dumpling, perfora ligeramente la masa para beber el caldo y luego disfruta del resto.
