Kenneth Dagatan se ha consolidado como una de las figuras emergentes del cine de terror en Filipinas. Su enfoque distintivo y profundo en la narrativa de horror explora los miedos que surgen del enfrentamiento con lo desconocido, entrelazando temas sobrenaturales y psicológicos que resuenan con el público. Para Dagatan, el terror va más allá de simples sustos; es una herramienta que permite profundizar en los horrores de la vida cotidiana y los aspectos oscuros de la humanidad.
Desde sus primeros días, Dagatan mostró una inclinación por el horror. Comenzó a crear cortometrajes y videos en la secundaria, y poco a poco fue perfeccionando su estilo mientras exploraba las posibilidades que el cine le ofrecía para plasmar sus ideas. Con el tiempo, esta pasión lo llevó a estudiar Bellas Artes con una especialización en Cine, donde dirigió su primera obra destacada, Sanctissima, un cortometraje que se aleja del recurso común de los sustos repentinos y se centra en construir una atmósfera inquietante. Sanctissima fue un éxito en el festival Cinemalaya de 2015 y marcó un antes y un después en su carrera.
Dagatan señala que su inspiración para el género viene tanto de películas clásicas de terror, como The Ring y Saw, como de obras psicológicas más profundas, que exploran los horrores internos y los conflictos personales. Su interés por el género creció a medida que comprendía que el terror puede ser una herramienta para contar historias significativas y con carga emocional. «El cine se convierte en un instrumento para explorar los verdaderos horrores de nuestro mundo», afirma, refiriéndose a cómo utiliza el género para abordar problemas sociales y miedos universales.
Con su éxito más reciente, In My Mother’s Skin, Dagatan ha alcanzado reconocimiento internacional. La película fue presentada en el Festival de Cine de Sundance en 2023, donde recibió críticas elogiosas. Dagatan describe la experiencia como abrumadora y un hito en su carrera, ya que su obra fue la primera película de terror filipina en ser incluida en la sección de medianoche de este festival.
La temática de sus películas suele girar en torno a lo sobrenatural y la interacción de los personajes con entidades oscuras. Este enfoque, explica Dagatan, le permite explorar «las áreas grises de nuestro mundo». Él sostiene que, ante lo inexplicable, los seres humanos tienden a crear tradiciones y cuentos de terror para dar sentido a aquello que no entienden. Esta fascinación por lo desconocido y lo inexplicable es una constante en su obra, donde lo sobrenatural se convierte en un reflejo de los miedos más profundos de la sociedad.
El proceso creativo de Dagatan es meticuloso. A menudo, mezcla ideas de libros, películas y eventos actuales para construir sus historias. Describe su método como un proceso de descubrimiento, en el que la historia «le habla» y se revela lentamente. Aunque reconoce que escribir y dirigir son tareas desafiantes, Dagatan disfruta la libertad creativa que el cine le ofrece, y enfatiza la importancia de colaborar con un equipo de confianza para dar vida a sus visiones.
Para Dagatan, uno de los elementos esenciales de una película de terror exitosa es su capacidad para explorar horrores reales y transmitir temas complejos. Valora especialmente las historias que abordan temas conocidos, pero con un giro que revela aspectos aterradores de la vida cotidiana. Esto, asegura, es lo que distingue a las películas de terror que perduran y conectan con el espectador en un nivel más profundo.
«El cine se convierte en un instrumento para explorar los verdaderos horrores de nuestro mundo»
El director también reflexiona sobre el estado actual de la industria cinematográfica filipina. Reconoce que, con el auge de las plataformas de streaming y el incremento en los precios de las entradas de cine, el público tiende a preferir las producciones de Hollywood, dejando de lado las películas filipinas. A pesar de esto, Dagatan celebra que el cine filipino esté ganando reconocimiento en festivales internacionales, aunque lamenta que el apoyo local no sea tan fuerte como podría ser.
Actualmente, Dagatan está enfocado en su próximo proyecto, Molder, que será rodado en Italia, además de otros planes, como la colaboración en una serie de Feng Shui junto al reconocido director Chito Roño. Con estos nuevos proyectos, Dagatan continúa empujando los límites del terror filipino, explorando no solo lo sobrenatural, sino también los terrores más profundos de la condición humana.
