Yuki Tsunoda completó su primera sesión de entrenamientos con Red Bull en la Fórmula 1 con el sexto mejor tiempo, finalizando la sesión de apertura del Gran Premio de Japón en la sexta posición, a poco más de una décima de segundo de su compañero de equipo y actual campeón del mundo.
En su primera aparición en pista desde su ascenso al equipo principal de Red Bull, Tsunoda registró un tiempo de 1 minuto y 29.172 segundos en el circuito de Suzuka, de 5.807 kilómetros. Su marca quedó a 0.623 segundos del líder del campeonato de pilotos, Lando Norris (McLaren), quien estableció el mejor tiempo de la sesión.
El piloto japonés, de 24 años, calificó su promoción desde el equipo junior Racing Bulls como «un gran paso en su carrera» a principios de esta semana.
Tras la sesión, Tsunoda describió su desempeño como «bastante desordenado» a través de la radio del equipo y añadió: «Puedo dar feedback, pero encontré el coche interesante en pista. Pero sí, está bien. Buena sesión».
El rendimiento de Tsunoda, al volante del Red Bull con una decoración especial en honor a Honda, supone un alivio para el equipo, que decidió apostar por él en lugar del neozelandés Liam Lawson tras solo dos carreras de la temporada.
A principios de semana, el jefe de equipo de Red Bull, Christian Horner, declaró a Sky Sports que el cambio era «lo más lógico».
«Creo que con Yuki tenemos un piloto con más de cuatro años de experiencia de la que puede sacar provecho y que los ingenieros pueden utilizar para desarrollar el coche», explicó Horner.
«Para él es un gran reto subirse directamente al coche, pero es un circuito que conoce bien y lo hemos hecho lo suficientemente pronto como para que tenga un impacto significativo en el resto del año».
Por su parte, Lawson, que regresó al equipo Racing Bulls, marcó el 13.º mejor tiempo de la sesión en su retorno. Su compañero de equipo, el francés Isack Hadjar, terminó octavo.
El también japonés Ryo Hirakawa, piloto reserva de Alpine, tuvo la oportunidad de rodar en la sesión de entrenamientos en el monoplaza del australiano Jack Doohan. Hirakawa finalizó en la 12.ª posición, dos puestos por delante del piloto titular de Alpine y ganador de carreras, el francés Pierre Gasly.
