El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que intentará triplicar la tasa arancelaria sobre las importaciones de acero y aluminio procedentes de China, en un intento de hacer frente a lo que considera sus «prácticas desleales» y proteger a los trabajadores estadounidenses.
Según informó Kyodo News, altos funcionarios de la Administración dijeron que Biden se referirá al plan cuando pronuncie un discurso por la tarde en la sede de United Steelworkers en Pittsburgh (Pensilvania), un estado clave en la batalla de las elecciones presidenciales de noviembre.
En la actualidad, la tasa arancelaria media sobre los productos de acero y aluminio procedentes de China es del 7,5%, según la Casa Blanca. Los funcionarios dijeron que Biden pedirá a la Oficina del Representante de Comercio de EE.UU. que estudie la posibilidad de triplicar la tasa en virtud de la Sección 301.
La sección de la ley comercial del país de 1974 autoriza el uso de aranceles contra las prácticas supuestamente desleales de un país extranjero. Fue una de las herramientas favoritas del predecesor de Biden, Donald Trump, para reducir los déficits comerciales con China y otros países.
«En sectores manufactureros como el acero, China ya está produciendo más de lo que China o el mundo pueden absorber fácilmente. Los subsidios de China y otras formas de apoyo llevan a que las exportaciones inunden los mercados globales a precios artificialmente bajos, subcotizando el acero estadounidense que es más limpio», dijo a la prensa Lael Brainard, la principal asesora económica de Biden.
Dijo que el enfoque «estratégico, equilibrado y selectivo» de Biden se ha formulado «en estrecha colaboración con las partes interesadas de la industria y los sindicatos que han vivido directamente los impactos de las prácticas comerciales desleales de China durante años».
Entre otras medidas, los funcionarios dijeron que Biden está dirigiendo a su equipo para bloquear la evasión por parte de China de los aranceles sobre este tipo de productos procedentes de México mediante la cooperación con el país vecino.
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Sólo China representa casi el 50 por ciento de la producción mundial de acero y sus precios de exportación son un 40 por ciento más bajos que los de Estados Unidos, según uno de los funcionarios, que habló bajo condición de anonimato.
«Por lo tanto, es importante que estos nuevos aranceles, si se aplican, proporcionen una mayor igualdad de condiciones frente a las prácticas comerciales desleales de China», dijo el funcionario.
El anuncio de la intención de elevar el tipo arancelario, que se redujo al 7,5 por ciento desde el 15 por ciento en febrero de 2020, se produjo después de que la oficina del USTR recibiera el mes pasado una petición del USW y otros cuatro poderosos sindicatos.
Biden mantiene estrechos vínculos con los sindicatos. Para Biden, obtener un fuerte apoyo de ellos es crucial para sus esperanzas de derrotar a Trump, que ha quedado por delante del actual presidente en algunas encuestas de opinión.
El USW también se opone firmemente a la adquisición prevista por Nippon Steel Corp. de United States Steel Corp, también con sede en Pittsburgh.
En una declaración hecha pública a mediados de marzo, Biden afirmó: «U.S. Steel ha sido una empresa siderúrgica estadounidense emblemática durante más de un siglo, y es vital que siga siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y gestión nacionales».
La propuesta de fusión, anunciada en diciembre, fue aceptada por la siderúrgica estadounidense, y sus accionistas aprobaron la semana pasada por abrumadora mayoría el acuerdo de 14.100 millones de dólares.
Trump también ha dicho que «bloquearía» el plan de la empresa japonesa de adquirir U.S. Steel y se ha convertido cada vez más en un asunto político.
